Fue triste la despedida de Marcelo Gallardo de River. El Muñeco jamás le encontró la vuelta al equipo en su segundo ciclo y dejó el cargo en febrero de 2026, tras 18 meses erráticos. Aquella noche del 26 de febrero, después del triunfo 3-1 ante Banfield, el Monumental no pidió por su continuidad y solo le regaló un adiós culposo.

“Uno se va, pero no se va nunca. En ese sentido, voy a estar muy pendiente de lo que pase en este club durante el tiempo que yo esté afuera. Ojalá que tengan un buen año. Le deseo de todo corazón al club, a este plantel y a esta dirigencia que se puedan reponer y volver a ponerse de pie para lo que viene”, dijo Gallardo en conferencia de prensa. Fue su último deseo. Y tal vez, también, una corazonada. O una profecía.

La llegada de Eduardo Coudet llenó de energía -aunque no precisamente de fútbol- al plantel. La relación de Gallardo con los jugadores no estaba rota, pero sí muy desgastada. Por eso el cambio parecía inevitable. Y el arribo del Chacho resultó positivo para todos, incluso para el propio Muñeco, que podría sumar una nueva estrella a su palmarés si el domingo el conjunto de Núñez vence a Belgrano en el Mario Alberto Kempes. Así, la dolorosa salida del entrenador más ganador de la historia de River podría amortiguarse un poco gracias a un logro que parecía impensado apenas unos meses atrás.

Gallardo dirigió siete partidos -el 35 por ciento del campeonato- en el Torneo Apertura. Cosechó tres victorias (ante Barracas Central, Gimnasia y Esgrima La Plata y Banfield), un empate (frente a Rosario Central) y tres derrotas (contra Tigre, Argentinos Juniors y Vélez Sarsfield).

Sumarle la estrella a Gallardo no sería un capricho ni una novedad: ya ocurrió varias veces en el fútbol argentino. También ha pasado que un futbolista dispute apenas algunos minutos de un torneo y sea considerado campeón. Basta recordar el caso de Sebastián Battaglia, cuando Julio César Falcioni lo hizo ingresar unos minutos en la última fecha del Apertura 2011 para convertirlo en el futbolista más ganador de la historia de Boca Juniors.

En caso de concretarse, no sería la primera vez que un equipo se consagra campeón tras haber tenido dos entrenadores en el mismo torneo. El primer antecedente data de 1948, cuando Independiente fue campeón con Fernando Bello al mando durante 25 partidos y con el preparador físico Miguel Ángel Gleria dirigiendo a los juveniles en las últimas cinco fechas debido a la huelga de futbolistas profesionales.

En 1968, Chacarita conquistó el Metropolitano con Federico Pizarro como DT desde la fecha 1 hasta la 22 y con Víctor Rodríguez en la semifinal y la final. La histórica vuelta olímpica de Quilmes en 1978, por su parte, tuvo mitad de campaña de la dupla López-Cavallero y mitad de José Yudica, tras un cambio provocado por los malos resultados.

En 1983, Nito Veiga dirigió a Independiente en el debut y luego José Omar Pastoriza armó el equipo que terminaría consagrándose campeón tras 34 fechas.

Más emblemático aún fue el título de River en la temporada 1989/90: Reinaldo Merlo comandó 19 partidos y Daniel Passarella los otros 19. Mostaza dejó el cargo después de que Hugo Santilli perdiera las elecciones presidenciales del club.

En 1996, Carlos Bianchi dirigió 15 partidos de Vélez antes de emigrar a la Roma. Su sucesor fue Osvaldo Piazza, quien completó las últimas cuatro jornadas.

En el Clausura 2000, River celebró con Américo Rubén Gallego, que dirigió 18 encuentros y apenas se perdió el debut, afrontado por Delem, tras la renuncia de Ramón Díaz.

El antecedente más reciente fue la consagración de Boca en la Superliga 2019/20. Gustavo Alfaro estuvo al frente en 16 partidos y Miguel Ángel Russo en los siete restantes. “Me mandaron la medalla. Fue un muy lindo gesto del club y de los jugadores, que nos llamaron para decirnos que querían que nosotros también la tuviéramos”, contó Lechuga.

Además, para Gallardo el alcanzado gracias a la ayuda de su ex compañero Coudet no sería un título más: llegaría a las 16 conquistas como entrenador y quedaría segundo en la tabla de los técnicos argentinos más ganadores, solo por detrás de Ramón Díaz (17). Compartiría ese escalón con Helenio Herrera y dejaría atrás a Carlos Bianchi, que suma 15.

Es probable entonces que Marcelo Gallardo siga la final en Córdoba a la distancia y a través de una pantalla. Y podrá meter un tímido puño el Muñeco si se consagran los comandados por Coudet. Al cabo, él también podrá colgarse la medalla y entonar el «dale campeón».