Como si la historia se reiniciara exactamente en el mismo punto en el que terminó de escribirse hace cuatro años, el polaco Szymon Marciniak, quien dirigió la final de Qatar 2022 frente a Francia, será el árbitro del partido en el que el seleccionado argentino debutará en Canadá-México-Estados Unidos 2026 frente a Argelia el martes a las 22 en el Arrowhead Stadium de Kansas City.
Marciniak será acompañado por sus compatriotas Tomasz Listkiewicz (también estuvo en la final de Qatar) y Adam Kupsik en las bandas, mientras que el cuarto árbitro y el asistente de reserva serán neozelandeses: Campbell-Kirk Kawana-Waugh e Isaac Trevis, respectivamente.
Marciniak, nacido hace 45 años en Plock, es árbitro FIFA desde 2011 y participará por tercera vez de una Copa del Mundo. En Rusia 2018 tuvo a su cargo dos encuentros: el debut de Argentina en el grupo D, con un empate 1 a 1 con Islandia en Moscú y la victoria 2 a 1 de Alemania sobre Suecia, también en la capital rusa, por la segunda fecha de la zona F.
En Qatar 2022, dirigió la victoria 2 a 1 de Francia sobre Dinamarca por la segunda fecha del grupo D y dos encuentros del seleccionado argentino: el triunfo 2 a 1 sobre Australia en los octavos de final y la recordada final ante los franceses en el Estadio de Lusail.
Aquel 18 de diciembre, el polaco tuvo que gestionar las altas revoluciones de los protagonistas y exhibió ocho tarjetas amarillas: cinco para jugadores argentinos (Enzo Fernández, Marcos Acuña, Leandro Paredes, Gonzalo Montiel y Emiliano Martínez) y tres para futbolistas franceses (Adrien Rabiot, Marcus Thuram y Olivier Giroud).
Marciniak, quien en 2022 y 2023 fue elegido mejor árbitro del mundo por la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS), ha sido designado para decenas de partidos en torneos de primer nivel como la Champions League, la Europa League, las Eurocopas Francia 2016 y Alemania 2024, y el Mundial Sub-20 Corea del Sur 2017.
En mayo de 2023, tras haber sido elegido por la UEFA para dirigir la final de la Champions League entre Manchester City e Inter de Milán, el árbitro fue orador durante un acto del partido ultraderechista Confederación en Katowice, por lo que recibió fuertes críticas. Debido a ello, debió disculparse públicamente.
“Me engañaron gravemente y desconocía por completo la verdadera naturaleza y afiliación del acto en cuestión. No sabía que estaba asociado a un movimiento polaco de extrema derecha. De haberlo sabido, habría rechazado categóricamente la invitación. Los valores promovidos por este movimiento son totalmente contrarios a mis creencias personales y a los principios que me esfuerzo por defender en mi vida. Estoy profundamente arrepentido por cualquier percepción de que mi participación haya podido contradecirlos”, señaló Marciniak en un comunicado publicado por la UEFA, que lo ratificó para dirigir la final en la que el City venció a Inter en Estambul.
