El segundo tiempo entre Portugal y Croacia en Toronto fue puro vértigo y Cristiano Ronaldo fue uno de los grandes protagonistas: en solo ocho minutos pasó del disgusto a la redención. Le anularon un gol y convirtió de penal para romper con su maleficio en las rondas de eliminación en Copas del Mundo. Finalmente, el delantero salió sustituido faltando 10 minutos para finalizar los 90 minutos y festejó el triunfo agónico y sufrido desde el banco de suplentes.
La secuencia estelarizada por CR7 comenzó a los 15 minutos del segundo tiempo, cuando Pedro Neto lo habilitó con un bochazo preciso. El capitán portugués bajó la pelota con clase y definió de manera magistral ante la salida de Livakovic. Se preparaba para su celebración característica cuando detuvo su marcha: el asistente Isaak Bashevkin había levantado la bandera por un offside milimétrico que el VAR confirmó y el gol no fue convalidado.
ANULADO ESTE GOLAZO DE CR7
Cristiano había bajado una gran pelota y definido con calidad, pero fue anulado por offside.#MundialEnDSPORTS #FIFAWorldCup pic.twitter.com/yQiOvRD0Q9
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Cinco minutos después, el VAR volvería a ser protagonista, pero esta vez para favorecer a Portugal. Tras un córner, las imágenes mostraron a Vlasic sujetando a Renato Veiga dentro del área y el árbitro noruego Espen Eskås fue llamado al monitor para revisar la acción. Penal. El encargado de ejecutarlo no podía ser otro que Cristiano. Besó la pelota y definió sin dudar al medio del arco para poner el partido 1 a 1.
¡CRISTIANO RONALDO NO FALLA!
El histórico CR7 no dudó y puso de penal el 1-1 entre Portugal y Croacia. pic.twitter.com/8R3bOIvtli
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El grito que siguió rompió con uno de los fantasmas más persistentes de su carrera: CR7 nunca había marcado en instancias de eliminación directa en un Mundial. Y además, lo convirtió en el jugador más veterano en marcar en instancias de eliminación directa de esta competición. Tiene 41 años, 4 meses y 27 días. Legendario.
Los milímetros volverían a tener una gran preponderancia en el encuentro: Susic recibió un increíble pase que lo dejó mano a mano con Diogo Costa y definió correctamente en lo que inclinaba el marcador en favor de los croatas. Pero el VAR llamó de nuevo y cobró offside. Nuevamente, un hombro impidió que un gol sea convalidado. Portugal respiró.
MILIMÉTRICO EL OFFSIDE DE SUŠIĆ
Así fue la jugada del 2-1 de Croacia que fue anulado.#MundialEnDSPORTS #FIFAWorldCup pic.twitter.com/D1VncNCRNz
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Inmediatamente luego de esa secuencia, el partido de Cristiano Ronaldo llegó a su fin. El director técnico de los lusos, Roberto Martínez, decidió sustituirlo. Con gestos de resignación, el 7 salió del terreno e ingresó en su lugar Ruben Neves. Se lo vio contrariado, pero acató la orden. Y la pasó mal hasta que Goncalo Ramos marcó el gol del triunfo y corrió para festejarlo con él. Casi tan festejado como la intervención del VAR -y del sensor de la pelota- que ahogó el grito agónico de Gvardiol.
Ya con el resultado puesto y con la clasificación para los octavos de final asegurada -le espera España, nada menos-, CR7 no se olvidó de Diogo Jota y dejó la cancha con la casaca 21 puesta. Es que este viernes se cumple un año de la trágica muerte del delantero. Y tanto el héroe portugués como sus compañeros le rindieron un sentido homenaje en Toronto.
Luego del partido, el nacido en la Isla de Madeira recordó a Jota y señaló que «está ahí arriba iluminándonos». «Es un momento especial. Todos sentimos que está presente con nosotros y hoy tenía sentido ganar para honrarle de la mejor manera», señaló emocionado el ex futbolista de Real Madrid y Manchester United.
Además, Ronaldo se refirió al desarrollo del encuentro contra Croacia y recalcó que su equipo demostró que «sabe cómo sufrir».
«Para ganar una competición de esta magnitud tenemos que saber cómo sufrir. Hoy sonó. Creo que fue un partido muy interesante para los espectadores. Controlamos mucho la primera parte. La segunda fue un poco caótica durante el juego, pero es normal. Ellos marcaron y nos estresamos un poco, entramos en pánico. Pero luego estuvo el desbloqueo emocional cuando marcamos el penalti. A partir de entonces, el juego fue más fácil. Luego tuvimos un poco más de dificultad, pero esta es la competencia. Tenemos que estar preparados. Y sigue adelante», completó.
Por último, Cristiano le dedicó unas palabras a Luka Modric, con quien compartió vestuario en el «Merengue» y hoy, a sus 40 años, se despidió de las Copas del Mundo: «Es una leyenda del fútbol, sigue siéndolo. Tenemos casi la misma edad, yo soy un año mayor que él. Es una leyenda. Lo respeto mucho por lo que ha hecho en el fútbol», cerró CR7.
