Nadie mejor que Merino para personificar a la selección de De la Fuente. No es un equipo que juegue para un delantero porque no tiene a Messi, ni a Mbappé, ni a Haaland, ni a Kane. Las figuras que dan sentido al fútbol de España son Merino y también Olmo e incluso Cubarsí, futbolistas si se quiere más anónimos y sin los que es imposible acabar el álbum de cromos de una Copa del Mundo. El pie de Merino, el mismo que abatió a Portugal, acabó con Bélgica y situó a la Roja en el cruce de semifinales contra Francia. El 2-1 coronó a última hora un ejercicio sin fin de paciencia, perseverancia, fe, entrega y confianza para desespero de los Diablos Rojos. Ni la memoria ni la presión pesaron sobre un colectivo que respondió a la condición de favorito con una autoridad incuestionable en Los Ángeles.
