Tras cuatro años de una ardua investigación, este martes arranca un juicio histórico contra un hombre de 52 años acusado de matar a un yaguareté en Clorinda, Formosa.

El imputado Carlos Chagra es un comerciante que tiene acceso a armas, vehículos y perros. “Hay 250 o 300 yaguaretés y él persiguió y mató a uno. No existen casos de matanza en defensa propia porque el animal no busca a personas”, explica a Clarín Nicolás Lodeiro, presidente de la Fundación Red Yaguareté.

En su casa, se encontraron escopetas, fotografías y hasta un cuero de puma en una heladera. Es la primera vez que una ONG privada participa como querellante y el segundo caso en la historia Argentina que llega a juicio por la muerte de un yaguareté. Podría ser condenado a una pena de cuatro meses a tres años de prisión.

“Tenemos más de 75 causas y todas fracasaron. Estamos contentos por haber llegado a juicio y esperamos que se llegue a una condena”, agrega Lodeiro.

Según fuentes judiciales, todo comenzó cuando Chagra publicó un video en sus redes sociales el 19 de diciembre de 2022, un día después de que Argentina se consagrara en el Mundial de Qatar. En las imágenes, se lo ve junto a otras personas siguiendo las huellas de un yaguareté.

“Hoy es lunes, ayer festejamos el campeonato del mundo, y acá les estoy mostrando huellas de uno grande, grande, macho que debe estar pisando los 150 kilos, fácil. Vamos a seguir la huella, está haciendo calor, seguramente se va a echar en algún lugar éste infeliz”, señala en el video.

Luego aparece otro video en el que el hombre cuenta que logró matar al animal. Lo exhibe como un trofeo: muestra sus dientes, su boca y hace hincapié en que lo venían buscando desde muy temprano.

“Acá por fin pudimos con los muchachos que lo venimos siguiendo, que encontramos las huellas. Macho gigantesco arriba de los 150 kilos. Mirá lo que es. De la 7 de la mañana que lo andamos buscando y por fin lo pudimos matar acá con los muchachos”, continúa el video.

Red Yaguareté tomó conocimiento del caso y comenzó a investigar. Lodeiro explica que les llamó la atención el tono con el que hablaba: “Si bien no sabemos las circunstancias del hecho, sabemos que lo estaban persiguiendo desde la mañana”. Quieren saber por qué esta persona lo cazó, si trató por diversión o por otro motivo, más allá de que no cambia el panorama judicial.

Una vez que reunieron las pruebas, hicieron la denuncia. “Hay muchos casos, pero la mayoría no son públicos. Cuando ves que no hay yaguareté en zonas que solía haber es porque le metieron bala. No queda otra”, sostiene Lodeiro.

La causa quedó radicada en el Juzgado Federal N° 1 de Formosa, a cargo de Pablo Morán. El juez llevó adelante la etapa de instrucción y consideró que existen elementos suficientes para elevar la causa a juicio. Ahora será la jueza María Belén López Macé la encargada de llevar adelante el juicio que comenzará el martes.

Morán fue también el juez que dictó un fallo inédito en 2025. La primera vez que la Justicia argentina sancionó penalmente a cuatro personas por matar a un ejemplar de una especie en peligro de extinción, protegida por la Ley 25.463.

En esa oportunidad, condenó a Walter Hugo Ponce De León (45), Viterman Ponce De León (38) y Claudio Cisneros (30) a dos años de prisión efectiva por haber asesinado a un yaguareté en Estanislao del Campo, Formosa. Los tres cumplen la pena bajo arresto domiciliario.

Por su parte, Máximo Cisneros, dueño del campo, recibió una condena de dos años en suspenso, ya que se mantuvo siempre a derecho durante el proceso.

La investigación llevó cuatro años. “Parece un montón pero no lo es. Otros casos no se resolvieron, para nosotros es un gran avance. Es un tema que siempre fue ignorado por la Justicia, el matar un yaguareté”, indica Lodeiro.

En la Justicia hay alrededor de 75 casos. “Y solo en los juicios de Formosa se le dio bola al tema”, reconoce a Clarín el juez Morán.

Su primera medida fue ordenar un allanamiento en la casa de Chagras ubicada en Clorinda. Allí encontraron un arsenal de armas de caza y municiones, una fotografía en la que se aprecia la piel de un yaguareté y otras imágenes de animales cazados. Dentro de un freezer también encontraron el cuero de un puma.

Según consta en el expediente, el hombre es propietario de tres armas: un fusil de repetición, una escopeta semiautomática y una escopeta tiro a tiro. Las dos últimas son calibre 12.

“Las armas fueron adquiridas en 2022 y, tanto éstas como las miras secuestradas, no solo tienen un gran valor económico sino que son de uso profesional y específico para la caza de animales”, dice un extracto de la elevación a juicio a la que accedió este medio.

“El hecho de que en su freezer tuviera el cuero de un puma, desvirtúa su manifestación de nunca haber matado un animal”, explica la resolución judicial.

Chagras prestó declaración indagatoria y aseguró que “nunca mató a un animal”. También contó que se dedica a la pesca y sostuvo que el video fue publicado en un perfil de Facebook trucho que no le pertenece.

Chagras tiene un perfil diferente al de los otros condenados, que eran personas rurales. “Él sale a cazar no como un negocio, sino como un divertimento de él. La gente que le hace compañía son sus peones de campo, no es lo que lo hace con otros cazadores. Encima se jacta subiéndolo a las redes, no es aceptable”, dice una fuente cercana a la investigación.

Por su parte, el juez Morán hace hincapié que la caza del yaguareté es ilegal, está prohibida y tiene una pena establecida por ley: “Tratamos de concientizar a la gente. Son pocos los animales a los cuales matarlos constituye un delito federal”. Entre ellos están el yaguareté, la ballena austral, el ciervo de los pantanos y el venado de las pampas.

Chagras está imputado por el delito de caza de animales silvestres, agravado por el concurso de tres o más personas, a las cuales no se pudo identificar. Tiene una pena prevista de cuatro meses a tres años de prisión. El juicio contará con la participación de la Fiscalía de Estado de Formosa, la Administración de Parques Nacionales y la ONG Red Yaguareté.

La ONG reclama hace años la modificación urgente de la Ley Nacional de Fauna 22.421, vigente desde hace cinco décadas y con penas mínimas que resultan irrisorias frente al daño ambiental causado.

“Tuvimos siete intentos para modificarla y todos fracasaron. Hoy estamos intentando que se puedan modificar por lo menos algunos artículos y poner penas más severas”, explica.

“Si matás a un yaguareté no puede ser que tengas una pena de tres años de prisión en suspenso”, agrega.

Los yaguaretés siguen en riesgo de extinción, salvo en Corrientes, la única provincia donde la población de la especie crece. Lodeiro explica que Argentina es uno de los países del mundo con menor cantidad de yaguaretés.

A eso se suma que el país carece de un registro nacional y de cifras oficiales que permitan conocer con precisión cuántos ejemplares quedan y controlar la evolución de la especie.