Se suman nuevas víctimas de una fuerte explosión ocurrida el viernes en un cuartel militar en Bolivia. Los equipos de búsqueda encontraron en las últimas horas a un séptimo y a un octavo fallecido en el Regimiento Bolívar de Artillería, donde ocurrió el accidente, en la ciudad de Viacha, a unos 30 kilómetros de la capital política del país, en La Paz. Existen siete desaparecidos y al menos 80 heridos en un incidente del que oficialmente aún no se conocen las causas, pero cuyas investigaciones preliminares y principales hipótesis apuntan a una mala administración y mantenimiento de la sala donde se almacenan explosivos y material pirotécnico.

Los bomberos, soldados y rescatistas encontraron explosivos multiplicadores de detonadores, gran cantidad de granadas y material bélico en una estructura comprometida, por lo que la búsqueda de desaparecidos se hace con cautela y lentitud, según un informe del Ministerio de Defensa. Hasta el momento se sabe que el viernes ocurrieron dos detonaciones al comenzar la tarde: una primera causada por pólvora negra correspondiente a material pirotécnico, según adelantó la cartera de Defensa, y una segunda cuyo origen aún no ha sido determinado, pero que provocó una onda expansiva de magnitud mucho mayor que la primera.

El cuartel quedó reducido a escombros; la mayoría de los fallecidos fueron encontrados debajo de las ruinas. Además, las viviendas ubicadas alrededor del regimiento también sufrieron daños y las autoridades prohíben a sus moradores retornar a sus hogares por otros riesgos de explosión todavía latentes. Como albergue temporal, se han habilitado las instalaciones de una escuela de música. Viacha, el tercer municipio más poblado de La Paz, tiene cinco cuarteles militares con material bélico. Todos ellos están instalados en el centro urbano de la ciudad.

El director de Gestión Ambiental y Riesgo de Viacha, Marco Martínez, alertó del peligro que supone para la población viacheña tener regimientos cerca de civiles. “Se tiene que verificar en las otras unidades militares del municipio cuáles son las condiciones del almacenamiento de todo el material bélico. Con esta experiencia ya se debería realizar la inspección en todas las unidades”. Martínez aseguró que durante las búsquedas de rescate se encontraron petardos y pirotecnia “normalmente utilizados en fiestas”, que podrían haber sido decomisados por el Ejército. De acuerdo con la normativa legal vigente en Bolivia, todo material explosivo o armas en general que hayan sido incautados deben ser entregados al Ministerio de Defensa para su destrucción.

En los vídeos que circulan por redes sociales se pueden ver viviendas con ventanas rotas, escombros volando por los aires y densas columnas de humo negro. La Fiscalía abrió de oficio una investigación por los presuntos delitos de homicidio culposo, lesiones culposas y otros estragos.

El presidente, Rodrigo Paz, visitó la localidad este lunes para anunciar duelo nacional y el inicio de una investigación “minuciosa, técnica y transparente” para revisar el manejo de artefactos explosivos y material sensible en todas las unidades militares del país. “Somos una familia boliviana que tiene que salir adelante. A las familias que quieren saber algo de sus parientes les decimos que queremos recuperarlos. Ha sido un golpe duro para todos, pero tenemos la fuerza y el espíritu para salir adelante”, dijo en conferencia de prensa.

A la llegada del mandatario a Viacha, las familias exigían indemnización por la tragedia. Seis de los siete fallecidos son conscriptos de entre 17 y 19 años que cumplían el servicio militar obligatorio en Bolivia. El último deceso corresponde a un sargento instructor.