El Tribunal Supremo ha permitido la ejecución de Christa Pike este miércoles, horas después de que una corte federal de apelaciones frenara la ejecución de Christa Pike en Tennessee cuando apenas quedaba una hora para su cumplimiento. Tras el fallo 6 a 3 de los magistrados del Supremo, Pike se convertirá en la primera mujer en ser ejecutada en ese Estado del centro sureste de Estados Unidos en más de dos siglos.
Pike fue condenada por el asesinato en 1995 de Colleen Slemmer, de 19 años, con quien estudiaba en un centro de formación profesional para jóvenes en Knoxville, al este de Tennessee.
Pike y otros dos jóvenes, entre ellos su novio entonces, Tadaryl Shipp, llevaron a Slemmer a un lugar apartado y la mataron. El novio, que tenía 17 años, fue condenado a cadena perpetua. La otra persona declaró contra ambos y obtuvo libertad condicional.
El Tribunal Supremo de Tennessee había rechazado la semana pasada una solicitud para suspender la ejecución. El Supremo de EE UU hizo lo propio este martes y este miércoles de nuevo. Asimismo, el gobernador de Tennessee, el republicano Bill Lee, había negado una petición de clemencia.
La orden de suspender la ejecución de la mañana del miércoles fue emitida por el Tribunal Federal de Apelaciones del Sexto Circuito, que revisa las decisiones de los tribunales federales de Kentucky, Ohio, Michigan y Tennessee.
La orden llegó apenas una hora antes del momento pautado para dar comienzo con la ejecución y cuando los testigos ya estaban reunidos en la prisión de Riverbend.
El asesinato de Colleen Slemmer
Según los registros judiciales, Pike declaró a la policía que creía que Slemmer estaba intentando quitarle a su novio, y al principio solo quería pelearse con ella, pero acabó matándola.
Según la sentencia, Pike le había dicho a una compañera el día anterior que iba a matar a Slemmer y admitió a la Policía que golpeó, pateó y le cortó el cuello a la joven, quien intentó escapar varias veces del ataque, que duró más de media hora. Pike admitió además que había golpeado a Slemmer varias veces en la cabeza con trozos de asfalto. Slemmer murió precisamente por esos golpes en la cabeza, según los documentos judiciales.
Los abogados de Pike habían pedido que se le sustituya la pena de muerte por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, alegando que la mujer sufrió abusos sexuales y problemas de salud mental durante su infancia y adolescencia. Según la defensa, los abogados que representaron a Pike en el juicio no mostraron pruebas al jurado sobre los abusos que esta había sufrido.
También señalan que en Tennessee se han anulado las sentencias de siete personas, todos hombres, condenados a la pena capital por delitos que cometieron a los 18 años. Ninguna otra persona de esa edad ha sido condenada a la pena capital en el Estado desde Pike, hace 30 años.
Las alegaciones de abusos que evaluarán los jueces apelativos
La petición de clemencia señala que Pike sufrió agresiones sexuales desde entre los dos y cinco años por parte del novio de su abuela. A los 11, según el documento, un vecino la violó, de acuerdo con un resumen de la petición publicado por el Centro de Información sobre la Pena de Muerte (DPI, por sus siglas en inglés). El vecino fue detenido y afrontó una acusación por actos indecentes con una menor, pero no fue encarcelado.
A los 17, Pike fue violada otra vez por un desconocido. Fue diagnosticada con trastorno bipolar y estrés postraumático. Los abogados sostienen que los problemas de salud mental sin tratamiento y su historial de abusos le impidieron “frenarse”.
Pike dijo en la petición de clemencia: “Yo era una joven de 18 años con una enfermedad mental. Tardé muchos años en comprender siquiera la gravedad de lo que había hecho. Y aún más en aceptar a cuántas personas afecté. Le quité la vida a la hija, la hermana, la amiga de alguien. Ahora me repugna pensar que fui capaz de cometer un crimen así”, de acuerdo con AP.
En 2005, el Tribunal Supremo de Estados Unidos prohibió imponer la pena capital por delitos cometidos antes de cumplir los 18 años. Entre 2020 y 2025, las condenas por delitos cometidos entre los 18 y 20 años representaron apenas el 5% de las nuevas sentencias a muerte, según el DPI.
La madre de Slemmer, May Martínez, había pedido que se cumpliera la condena y había anunciado que viajaría desde Jacksonville, Florida, a Nashville para presenciar la ejecución. En una entrevista este mes con un canal local de Knoxville, Martínez lamentó que la atención sobre el caso se hubiera concentrado en Pike y dejado en un segundo plano a su hija.
“[Colleen] no está conmigo. No está cada día, cada hora, cada minuto”, dijo Martínez. “Es como si Colleen nunca hubiera existido”.
En EE UU se han realizado 29 ejecuciones en lo que va de año. El martes fue ejecutado en Florida Curtis Beasley, de 77 años, por un asesinato en 1995, la decimosexta ejecución en Florida este año. Florida ejecutó en julio a dos personas en un mismo día, algo que no sucedía desde 1964. En agosto, Oklahoma, Alabama y Tennessee realizaron ejecuciones en una misma jornada, lo que no ocurría desde 2010.
