El Campeonato Sudamericano de Atletismo, que después de 14 años retorna a una sede en la Argentina, se anticipa como el mayor evento de la temporada para este deporte en nuestro medio. Se realizará entre el 25 y 27 de abril en la pista sintética del Estadio Municipal de Mar del Plata, que se viene reacondicionando en los últimos meses para colocarla a punto con las nuevas exigencias técnicas.
Mar del Plata ya fue sede de un Sudamericano en 1997 y su pista se había inaugurado tres años antes con el Campeonato Iberoamericano. También fue la sede del máximo acontecimiento polideportivo de la ciudad -los Juegos Panamericanos de 1995- y de numerosos campeonatos nacionales y torneos internacionales de atletismo desde aquel momento.
Es una de las plazas relevantes del atletismo argentino y de la cual surgieron varias de sus figuras de las últimas décadas, como Florencia Borelli y Belén Casetta, además de los maratonistas Mariano Mastromarino y María Peralta, entre otros.
El Sudamericano es el más antiguo entre todos los “eventos de área” de la comunidad atlética internacional: su primera edición data de 1919 (Montevideo).
Desde entonces, nuestro país fue sede en ocho oportunidades: además de la citada en Mar del Plata, también lo organizaron Santa Fe (1983), San Isidro (1924) y la ciudad de Buenos Aires (1931, 1941, 1952, 1967 y 2011). Es una competición en la cual surgieron todos los nombres históricos del atletismo, tanto argentino como sudamericano.
Pese a las múltiples dificultades económicas, organizativas y de infraestructura, el atletismo argentino cuenta con una generación de atletas de buen nivel, algunos de reciente paso a la categoría mayor y que ya demostraron su calidad.
Entre ellos está la propia Borelli, quien este año se concentrará en la prueba de 10 mil metros, y Elián Larregina, semifinalista olímpico y campeón iberoamericano de los 400 metros, junto a los jóvenes que acaban de lucir en el Sudamericano de pista cubierta en Cochabamba.
El equipo argentino irá tomando forma durante el Campeonato Nacional, programado para fines de marzo en Concepción del Uruguay.
En el Sudamericano, que a la vez será la plataforma para los mejores hacia el gran acontecimiento atlético de la temporada, el Mundial de Tokio, estarán atletas de los trece países que integran la confederación regional (“Atletismo Sudamericano”).
Casi todos los países cuentan ahora con nombres relevantes, algunos de los cuales ya triunfaron en las principales citas olímpicas y mundiales.
Por ejemplo, una notable generación de marchistas, con la peruana Kimberly García, la colombiana Sandra Lorena Arenas, el brasileño Caio Oliveira de Sena Bonfim y el ecuatoriano Brian Pintado, campeón de 20 kilómetros en París 2024, entre otros.
En las pruebas de pista y campo vienen impresionando nombres como los de los brasileños Alison Brendom Alves dos Santos (campeón mundial 2022 y bronce olímpico dos veces, en 400 metros con vallas) y Darlan Romani (campeón mundial indoor 2022 de lanzamiento de bala), por citar algunos.
A principios de abril quedarán determinados los nombres que asistirán al Sudamericano, pero seguramente el nivel será muy alto por el desarrollo que los distintos países vienen observando.
Brasil es la potencia excluyente de la región y su equipo será muy poderoso, lo mismo que Colombia, que cuenta con los campeones sudamericanos de salto en largo: Natalia Linares y Arnovis Dalmero.
Uruguay viene mostrando un sorprendente progreso en las carreras de media y larga distancia a través de Santiago Catrofe (récordman de los 5.000 metros) y el joven Valentín Soca, quien acaba de pulverizar las marcas indoor de 3.000 y 5.000 metros llanos en Estados Unidos, ubicándose junto a la elite mundial de ambas distancias.
Chile, por el impulso de los Juegos Panamericanos, también está recuperando su antiguo esplendor en este deporte y allí lucen sus lanzadores de martillo Humberto Mansilla y Gabriel Kehr (ambos fueron finalistas mundiales y volverán a librar aquí un gran duelo con el campeón argentino Joaquín Gómez) o Martina Weil, quien tratará de revalidar su título sudamericano de los 400 llanos.
También los otros países integrantes de Atletismo Sudamericano contarán con destacados valores, que ya comenzaron a mostrar su valía en los compromisos internacionales.
