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Nochebuena. Sonrisas. Noche de paz. De amor. Marcelo Gallardo recibió la Navidad rodeado de los suyos. Con su esposa Geraldine. Con sus hijos Benja, Matías, Santino y Nahuel. Con su gente. Su vida. En un ecosistema amigable y contenedor para empezarle a dar un cierre a un 2025 deportivamente difícil, al menos para un deté acostumbrado al éxito. A ser el Papá Noel que les daba regalos (alegrías) a esos hinchas de River que este año futbolístico recibieron vacíos los paquetes…

Entonces, ese Muñeco que sonrió para la cámara habrá alzado su copa con deseos e intenciones. La wishlist de MG tiene varios ítems por marcar a lo largo de un 2026 que deportivamente comenzó el sábado pasado y que, en tan solo cuatro días de actividad, ya sumó dos refuerzos. Aunque el deté también es consciente de que el mercado no resolverá los problemas que se arrastraron a lo largo del almanaque que está por terminar de deshojarse…

Este segundo ciclo que con un año y medio de vigencia todavía no arrancó, de hecho, ya dejó una reflexión: las inversiones no son garante del éxito. Se pagó mucho pero se consiguió poco con la materia prima adquirida. Una de las metas de Gallardo será potenciar y llevar a su máximo nivel a quienes llegaron (y llegarán) a River. Que con ellos, el Muñeco pueda consolidar un equipo de su autoría. Como aquellos que han protagonizado la épica.

Recién a partir de ahí, MG podrá aspirar a que River dé esa necesaria vuelta en U. Un giro brusco vigorizante. Comenzando, esta vez, desde mucho más atrás (compitiendo en la Sudamericana y no en esa Libertadores de la que participó ininterrumpidamente desde 2015; perdió la chance de quedar como el #1 entre los DT con más partidos de Copa) aunque con una obligación latente: lograr una estrella para refrendar cualquier atisbo de levantada. El peso de un pésimo último trimestre dentro de una campaña olvidable se sentirá ante cada tropiezo.

Así se explica, como si se tratara de un loop conceptual, este mercado quirúrgicamente agresivo: Gallardo buscó posiciones y no nombres. En ese mismo noviembre en el que se decidieron los finales de ciclo de cuatro históricos (Nacho Fernández, Casco, Enzo Pérez y Pity Martínez) el CT entendió que urgían músculo y juego en el mediocampo -objetivos logrados antes del primer chinchín de diciembre: Aníbal Moreno y Fausto Vera- pero a la vez un central de características distintas a los que integran el plantel, un lateral izquierdo para competir con Marcos Acuña, un revulsivo y un delantero con gol.

Y entonces, posiblemente se intensifiquen en las próximas horas las conversaciones por Jhohan Romaña, el central que Gallardo quiere para complementar las opciones de su staff: con San Lorenzo ya con CD transitoria, desde River podrán entablar negociaciones de club a club para abrocharlo.

Hay optimismo, entonces, mientras se espera la resolución del caso Santino Andino: ya con el OK de Godoy Cruz para la compra del 50% del pase del revulsivo (apuntaron a él luego de que se cayera la chance de Gianluca Prestianni) resta que el futbolista decida si toma el consejo de su nueva representación de esperar una chance del exterior, o bien, si se suma al CARP.

En paralelo, desde las oficinas del Monumental aguardan que la carta membretada enviada a Vigo para comprar el 50% de Tadeo Allende en u$s 2,5 M (e iniciar formalmente las negociaciones) tenga una respuesta que potencie el optimismo por el delantero que hizo 22 goles en 26 partidos en Inter Miami. Y entre las tratativas abiertas también está reperfilar la búsqueda de un número 3: las operaciones iniciadas, al momento, fueron infructuosas. Aunque el mercado será largo.

Gallardo lo sabe. Y entiende que es sólo parte de esa lista de deseos que apunta a un mejor 2026…