El norirlandés Rory McIlroy demostró este viernes por qué es el campeón defensor y máximo candidato a ponerse nuevamente la chaqueta verde. Con un cierre espectacular, se escapó en la cima del Masters de Augusta y finalizó la segunda jornada como único líder con un acumulado de -12. Su brillante tarjeta de 65 golpes (-7) le permitió establecer un abismo de seis impactos de ventaja sobre sus más inmediatos perseguidores, los estadounidenses Sam Burns y Patrick Reed (-6), acomodándose en solitario en lo más alto del tablero.
La contracara absoluta de la jornada de gloria del norirlandés fue el temprano adiós de los representantes argentinos, que sufrieron la exigencia del mítico campo de Georgia. Ni la enorme experiencia del «Pato» Ángel Cabrera —campeón de este Major en 2009— ni el empuje del joven Mateo Pulcini lograron descifrar los secretos de la cancha.
Ambos se despidieron rápidamente al no superar el corte clasificatorio: el joven de Río Cuarto cerró su participación con un acumulado de +15, mientras que el campeón en 2009 culminó con +16. Una constante que se repitió para toda la armada latinoamericana, ya que tampoco lograron avanzar el mexicano Carlos Ortiz (+11) ni el colombiano Nicolás Echavarría (+13).
En la parte alta, el show de McIlroy tuvo su clímax en la recta final de la tarde. Si bien había arrancado encendido con tres birdies consecutivos en los hoyos 2, 3 y 4, dos bogeys (en el 5 y el 10) amenazaron con frenar su envión. Sin embargo, el líder reaccionó con furia y firmó una racha arrolladora de seis birdies, cuatro de ellos de manera consecutiva en los últimos cuatro hoyos.
La joya del viernes fue un espectacular chip desde casi 30 metros en el hoyo 17, que McIlroy festejó apretando el puño al aire. Ahora, persigue el gran récord de convertirse en el primer jugador en ganar en Augusta en años consecutivos desde que Tiger Woods lo lograra en 2001 y 2002.
Roars for Rory after a chip-in birdie on No. 17. #themasters pic.twitter.com/g7dWFVTIf4
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Lejos del puntero, la jornada dejó fuertes sacudidas entre los grandes favoritos. El número uno del mundo, el estadounidense Scottie Scheffler, tuvo un día flojo, marcado por bogeys iniciales y finales, cayendo al puesto 24 (+2), a catorce golpes de la cima. Peor fue el desenlace para Bryson DeChambeau, quien protagonizó la sorpresa negativa al quedar eliminado (+6) tras hundirse con un triple bogey en el hoyo 18.
Four birdies in five holes. The margin is four for Rory McIlroy. #themasters pic.twitter.com/vjzGuxrTql
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Por su parte, los españoles campeones del certamen lograron sobrevivir al límite. Sergio García (ganador en 2017) tuvo un día irregular de 75 golpes y salvó el corte con un acumulado de +3. Jon Rahm (campeón en 2023), que venía de su peor ronda histórica en diez participaciones, debió transpirar para firmar un +4 final que le permite, al menos, seguir en competencia durante el fin de semana. El veterano José María Olazábal, en cambio, se sumó a la lista de los eliminados (+9).
