Mayo de 2020. Pandemia. En un departamento de San Cristóbal, el nene del hogar machacaba dale que te dale con la pelota de fútbol por todos lados. De aquí para allá. Tiki-tiki. ¡Pum! ¡Goool! Un día la madre miró al padre y le sugirió: “¿Por qué no le enseñás a mover las piezas en el tablero de ajedrez?”.

Mayo de 2026. Faustino Oro es el segundo gran maestro más joven de la historia, con 12 años, 6 meses y 26 días.

No es un guión de Hollywood. Es la vida misma. Parece una fantasía pero es una absoluta locura real. En seis años, un pibe se apasionó tanto por este “juego-ciencia” que se ha transformado en un rockstar profesional que combina su educación formal secundaria en España con el entrenamiento de alto rendimiento que todo deportista debe tener para llegar a la elite y mantenerse.

Cerdeña fue la sede final del camino al máximo título del ajedrez internacional. Sus dos normas anteriores las había logrado el año pasado en torneos cerrados: el Leyendas & Prodigios de Madrid y el Magistral Szmetan-Giardelli, en Buenos Aires. Por el nuevo reglamento de la Federación Internacional, una de las normas debía ser en un Abierto. Y después de intentos fallidos, que de haberse dado lo hubieran dejado como el gran maestro más joven de la historia, Fausti lo logró ayer en esa isla italiana.

Con su victoria de este sábado ante el maestro internacional polaco Bartlomiej Niedbala, el pibe Oro quedó invicto con 6 puntos en 8 rondas y una performance de 2.629 puntos de ELO. Habiendo jugado contra tres grandes maestros y varias banderas, el último requisito que debía cumplir era mantenerse en los 2.600. Todo parecía indicar que con unas tablas en la última ronda tendría el título asegurado. Pero al conocerse el pareo de la jornada final, todo se aclaró: como le tocó el ruso Ian Nepomniachtchi, ex retador mundial de 2729 de ELO, aunque perdiera con él no caería debajo de los 2.600 de performance. Y entonces la norma definitiva y el título ya quedó en su poder.

A medida que se relajaban los controles estrictos de la cuarentena, poco a poco en su casa mamá, Romina, y papá, Alejandro, se dieron cuenta de que algo raro estaba pasando con Faustino. Lo mismo pensó su primer profesor de ajedrez en las clases virtuales en las que el nene resolvía problemas de grandes maestros a alta velocidad. Fausti era una esponja al absorber los conocimientos teóricos y demostraba poco a poco una capacidad de cálculo y resolución táctica asombrosas para alguien de su edad.

Pero había algo más importante: su amor por el ajedrez. Este periodista por primera vez habló de Fausti en junio de 2022, cuando con 8 años le ganó a María Florencia Fernández, pentacampeona argentina, en el Abierto Internacional de Río Negro, donde finalizó con 5,5 puntos y sólo dos derrotas. En octubre, llegó el tiempo de la primera entrevista con Clarín. Todo fue in crescendo. Una auténtica locura.

Lo que más llamaba la atención del Faustino de 9 años -y pasa lo mismo a otro nivel con el de 12 de hoy- es su capacidad de análisis. La comprensión global que tiene de un juego infinito, en el que muchas aperturas y defensas se estudian de memoria pero llega un momento en el que la creatividad y el temperamento del ajedrecista marca la diferencia.

El pibe no paró de romper todos los récords de precocidad en cuanto a títulos y a ELO superado. Todas las notas sobre él publicadas en clarin.com tenían métricas inexplicables para una temática como el ajedrez. Aunque era evidente que Fausti era quien atrapaba. Porque detrás de esa cara de nene buenazo con lentes hay una bestia sobre el tablero, que aplica su mirada filosa a lo Garry Kasparov a sus rivales.

Su golpe de vista y su fruición por jugar en Internet lo hizo noticia en un loop por sus triunfos ante los mejores del mundo en partidas rápidas, blitz o “bullet” (1 minuto por jugador). De Magnus Carlsen e Hikaru Nakamura, los cracks cayeron y caen online contra Fausti. Algunos también han perdido con él a ritmo rápido o blitz.

El ajedrez argentino primero miró con asombro a este prodigio que pisó Torre Blanca en Almagro y ya es estrella mundial. Poco a poco los mejores del país entendieron que las cámaras irían con Fausti y no con ellos en los dos Campeonatos Argentinos que jugó. Habrá que ver qué pasará en la Olimpíada de Samarkand, Uzbekistán, que se jugará en septiembre, con un Oro con 12 años y 11 meses. ¿Será el primer tablero, lo que generaría un impacto mundial? Uno más, bah.

Faustino Oro es un genio. Un pibe que nació con un don que no supo que existía hasta que llegó la pandemia y en casa se les ocurrió mostrarle el ajedrez. Un fenómeno que pasó de ser aficionado a profesional. Un prodigio al que hay que cuidar, como lo hacen sus padres en cada decisión: desde cuando dejaron sus trabajos y se afincaron en España por la cantidad de torneos para su hijo hasta el manejo del presupuesto de su carrera más la llegada de sponsors y de invitaciones para tener al rockstar en torneos.

En noviembre de 2024, Faustino Oro y su familia aceptaron la invitación de este periodista para una entrevista en la redacción de Clarín, con partida de ajedrez en el medio. Vino, derrochó simpatía, contestó y ganó, claro. Y repitió su frase de cabecera cuando le preguntan sobre sus sueños: “Quiero ser gran maestro y luego campeón mundial”. Ya logró lo primero. Tiene 12 años y medio.