A pocas semanas del inicio del Mundial en Estados Unidos, México y Canadá, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, envió a través de Clarín en Los Ángeles un mensaje a los hinchas argentinos a los que calificó de “espectaculares”: les pidió que viajen al torneo para disfrutar de ser campeones del mundo y con su energía hacer “vibrar el corazón” de todo el planeta. Y también habló de Lionel Messi y de lo que espera de la Selección.
El jefe de la FIFA participó el martes de un panel en la 29° Conferencia Global organizada por el Instituto Milken en Los Ángeles. Es un evento masivo donde se concentran durante tres días más de 200 panelistas y que aglutina inversores, ejecutivos de empresas de primera línea, políticos, analistas, deportistas, artistas, intelectuales y periodistas en varios salones del Hotel Beverly Hilton.
Al foro asisten desde el domingo unos 4.000 invitados y este miércoles por la tarde disertará el presidente Javier Milei horas antes del concierto final a cargo de Pitbull.
En la conferencia desfilaron estos días varias figuras del deporte como Tom Brady, Shaquille O’Neal, Magic Johnson y Serena Williams; dueños de clubes de fútbol americano y de béisbol, todos ellos en calidad de inversionistas en sus distintas disciplinas. Y no podía faltar una disertación sobre fútbol a pocas semanas del Mundial.
Entrevistado por Jason Kelly, productor ejecutivo de The Deal, Infantino se explayó por media hora sobre la Copa y lo que significa en este momento de conflicto en Oriente Medio. «Más que nunca necesitamos algo que nos una para compartir un momento de emoción y alegría. Por supuesto, alguien pierde y alguien gana y uno estará feliz. Pero el mundo se para y se enfoca en el Mundial, eso es lo bueno».
Y tiró una chicana cuando el conductor llamaba «soccer» al fútbol. «Todos, menos la gente en este hermoso país, lo llamamos fútbol porque jugamos con los pies (foot en inglés significa pie)», dijo Infantino. Y provocó risas de la audiencia cuando resaltó una paradoja: «Acá le dicen football a un juego que se juega con las manos», en referencia al fútbol americano.
A la salida de la charla, después de autografiar a la audiencia varias pelotas del Mundial, Infantino habló con Clarín y dejó un mensaje para los hinchas argentinos: “Que vengan a disfrutar porque ya son campeones del mundo. Entonces hay que disfrutar el Mundial, cada partido. ¡Va a ser una fiesta!”, se entusiasmó.
Y sobre la participación de Lionel Messi, en el que seguramente será su último Mundial, Infantino casi imploró: “¡Que no sea el último de Messi, que juegue uno, dos, tres más, porque siempre nos da mucha alegría!”, dijo.
Resaltó además que “los hinchas de Argentina son espectaculares”. Y les pidió que para esta Copa, que comienza el 11 de junio, “hagan vibrar al corazón del mundo entero”.
Sobre las expectativas que tiene sobre el desempeño de la Selección en el torneo, Infantino señaló: “Jugar muy bien, eso seguro”, en referencia a uno de los sellos de la Scaloneta.
En la charla, Infantino fue consultado sobre por qué este Mundial es diferente a otros en términos de negocios. “Todo. Un cuarto del mundo estará jugando 39 días en tres países diferentes (EE.UU., México y Canadá) y en 500 lugares oficiales”, dijo, y añadió que se crearán 800.000 puestos de trabajo.
Además, señaló que la inclusión de más países en el torneo hace que aumente el interés del inversor. “Todos los que estaban interesados en invertir antes miraban solo a Europa. Ahora miran a otras partes del mundo”.
Infantino está empeñado en impulsar el fútbol en Estados Unidos. Señaló que el país es la primera potencia económica y militar, y busca ser líder en muchos temas. “Entonces no entiendo cómo pueden estar satisfechos en ser número 20 en el deporte número 1 del mundo”, se quejó.
“La MLS hace un gran trabajo”, señaló, pero cree que con el Mundial los niños se entusiasmarán con el deporte y lo elegirán en las escuelas en lugar del fútbol americano, béisbol, básquet y otros más populares en Estados Unidos. Las niñas, en cambio, juegan mucho más en este país desde pequeñas y por eso las estadounidenses están entre las mejores del mundo.
Infantino cree que para EE.UU. el crecimiento del fútbol tras el Mundial también será beneficioso económicamente. “El 70% del negocio del fútbol (el PBI de ese deporte) se genera en Europa y EE.UU. solo genera cerca del 5%. Los inversores deben ver eso”, dijo. “Es cierto que Messi está jugando acá, pero con uno solo no alcanza.
