El paciente tiene riesgo de vida por una afección cardíaca importante; un adulto mayor que hasta el viernes tenía una cirugía programada en un respetado centro de salud de atención cardiológica porteño. A último momento, su obra social, PAMI, suspendió la intervención: habían aprobado sin drama la compra del insumo crucial para operarlo, pero la empresa que debía entregar el producto dijo, en el último momento, no tener stock. Por lo bajo, la compañía confesó una frase que resume la crisis de desfinanciamiento que atraviesa la mayor obra social del país, también golpeada ahora por un paro de 72 horas de los médicos de cabecera. Dijeron: “Insumos tenemos, pero PAMI no nos paga hace siete meses”.

Otras veces se dijo en estas mismas líneas que el jamón del sándwich, apretujado bestialmente por la insustentabilidad que en ciclos recurrentes vuelve a desnudar al PAMI, son los casi 6 millones de jubilados y pensionados que usan la mayor obra social de país. La imagen ahora es más potente: una serie de problemas que con los días se desparramaron en forma de cascada y que se escurren de las manos de las actuales autoridades de Salud. El goteo ahoga a los afiliados.

Primero fue la deuda reportada durante meses por las farmacias y los centros que prestan servicio al PAMI. Parecían demoras difíciles pero encarables (un elástico al borde de reventar, que siempre tenía un margen más), pero este martes, con el paro de los médicos de cabecera que protestan por los cambios que rebajaron sus honorarios, y las consecuencias que esto genera en pacientes que precisan atención, hay quienes hablan de «crisis mayor». Una de esas voces es la de Eugenio Semino, defensor de la Tercera Edad, que se refirió a una cesantía de pagos: “En la historia del instituto hubo dos o tres grandes crisis como esta, no mucho más. La del 95 y la de 2001, principalmente”.

Uno puede detallar los sinsabores de la reunión del miércoles de la semana pasada, en la que el ministro de Economía, Luis Caputo, puso al ministro de Salud, Mario Lugones, frente a un desafío mayúsculo. Le prometió que el Tesoro haría un giro para reparar las deudas por las prestaciones e insumos adquiridos sólo si en adelante recortaba justamente eso que más necesitaba: prestaciones e insumos. Pero en la práctica, dicen distintas fuentes, el recorte ya está hecho.

Es ese hombre del primer párrafo con la cirugía cardiológica suspendida. O, también, este otro: uno que pensaba que tenía una obstrucción intestinal parcial. Como en su centro de salud de referencia de zona norte le daban turno por PAMI para uno o dos meses más tarde, su hija pagó una consulta privada en un prestigioso establecimiento bonaerense. Diagnóstico: tumor de recto. “Hay que operarlo de inmediato, antes de que termine de obstruir”, señalaron los médicos.

La mujer lleva entonces a su padre a “su capita”, la expresión que usan quienes orbitan el mundillo PAMI para referirse al centro de salud indicado por la sede o UGL del jubilado en cuestión. Es, precisamente, el centro de salud que inicialmente no le había dado un turno próximo más o menos lógico para la patología de la que hablamos. Está en San Isidro. La mujer consiguió turno, pero los médicos le restaron apuro a la operación.

Ahora la hija, ciertamente intranquila, se dirige a un hospital de gestión pública porteño que atiende PAMI. Confía en que, aun residiendo en la provincia de Buenos Aires, podrá hacerlo ver. Ahí seguro lo operan, evaluó. Recibió una respuesta del tipo “no tenemos quirófano para nuestros propios afiliados; mucho menos para uno de otra UGL”. Los médicos no se privaron de apuntar que la cirugía tenía cierta urgencia.

De vuelta en San Isidro, el problema es que no hay quirófano, la forma coloquial de decir que la agenda de cirugías está colapsada por las próximas semanas. O meses.

“¿Y por qué no consiguen turno para la cirugía?”, se preguntó Semino, en diálogo con Clarín. Él mismo respondió: “Porque como nadie está cobrando nada a tiempo y hay menos cupos, se arma un cuello de botella fenomenal. Cuando se suspende una intervención, no se reprograma al día siguiente. Es como con el avión: te suspenden un vuelo y no es que al día siguiente necesariamente viajás”.

El paro de 72 horas hasta este miércoles anunciado por los médicos de cabecera es casi una promesa de empeoramiento del escenario, que Semino describe como “estallado hace meses en las provincias del interior, y ahora más fuerte en la Ciudad”. Cuando se le consulta qué hacer frente a un turno suspendido o una prestación que no se puede adquirir, Semino se esfuerza por sostener el optimismo que lo mueve a diario a su oficina: «Que contacten a la Defensoría, que está a disposición en avenida Belgrano 673, CABA, de 9 a 16. Pueden mandar mail a esemino@defensoria.org.ar o llamar al 114338-4900, internos de ‘Tercera Edad’».

Un profesional con 600 pacientes describió la situación a este medio como “crítica”. Hasta la resolución 1107/2026 del 9 de abril, ganaba aproximadamente 2.300.000 a 2.400.000 pesos por mes. Recordó que el último cambio importante se hizo durante la gestión de Luana Volnovich (en la presidencia de Alberto Fernández). Entonces, la llamada “tasa de uso” (la cantidad de pacientes que un médico de cabecera puede ver por mes) bajó del 50% al 33% de la lista total de pacientes asignados al profesional. El otro cambio es que se diferenciaron “dos honorarios distintos; o sea, dos tipos de consultas”.

Una que es para la “primera vez” del paciente, cuando se le hace un chequeo general, que puede repetirse al mes, una vez que el paciente lleva los estudios solicitados. “Esas dos se pagaban 12.000 pesos. Una vez hechas, podías repetirla una vez por año. Además había cinco o seis consultas adicionales 5.000 pesos cada una por año”, explicó. Por último, los médicos podían ganar un plus por hacer cursos de capacitación que ofrecía el PAMI.

“Todo esto se discontinuó. Ahora por todo concepto cobro, por mis 600 pacientes, una capita de 1.200.000, que es fija por mes, pero es la mitad”, explicó.

Además de las demoras en los pagos por las que reclaman desde las farmacias (un tema que tiene cortando clavos a las más chicas del país, que en buena medida dependen de lo que venden a los afiliados del PAMI) el otro gran problema ocurre en las clínicas y sanatorios.

Según distintas fuentes consultadas del sector, hay dos temas distintos, aunque emparentados. Por un lado, hay una crisis financiera que llevó (en los últimos años) a distintos centros de salud a cerrar o a estar en el borde de hacerlo. Es una ecuación simple: su actividad depende de la prestación a los jubilados y pensionados y el PAMI manifiesta no poder pagarles.

El otro tema, que desde el PAMI justifican como parte del “orden” que debieron imponer a un sistema del que muchos actores abusaban (y en este caso, porque los centros de salud daban más turnos de los que podían tomar; lo que se define como “excesos en la capacidad operativa”), es que desde noviembre bajaron los cupos. Es decir, explicó un referente de un centro de salud provincial a Clarín, que “si hasta ese momento se daban 30.000 turnos por mes, en noviembre esa capacidad bajó un tercio”.

El tema redunda en pacientes a la espera de tener su turno, sea para ver un especialista como para realizarse una práctica. “De hecho, hoy ya tenemos todos los turnos tomados para junio inclusive”, explicó la fuente consultada.

En las consultas a médicos y fuentes del sector, nadie niega que había abusos en distintos estratos de la atención. Pero lo que todos se preguntan es el grado de daño que estas medidas restrictivas adoptadas para hacer realidad un recorte presupuestario impuesto desde el propio Ejecutivo causará en los pacientes.