Génova amanecerá sin lluvias el sábado y será el escenario de un partido que encuentra a Italia y Los Pumas en un momento incómodo. Este sábado, desde las 8.40 de la Argentina y con transmisión de ESPN y Disney +, los dos seleccionados se enfrentarán en el estadio Luigi Ferraris por la quinta fecha del Nations Championship, con una necesidad compartida: dejar atrás las malas actuaciones de la última jornada y recuperar terreno en una competencia que empieza a transitar su tramo decisivo.
Argentina llegará después de una derrota contundente frente a Irlanda por 42-12 en Dublín. El resultado volvió a exponer problemas que el equipo de Felipe Contepomi arrastra durante buena parte de la temporada: dificultades en la obtención, errores de manejo, desajustes defensivos y una disciplina que tampoco le permitió sostenerse en partido. La caída fue la quinta en siete presentaciones del año y dejó al seleccionado con una sola victoria en lo que va del Nations Championship.
Italia tampoco encuentra respuestas. En Turín, los Springboks le propinaron una goleada por 66-7 que obligó a Gonzalo Quesada a revisar su formación y buscar una reacción ante su público. La Azzurra tendrá cinco modificaciones respecto del equipo que enfrentó a Sudáfrica y tampoco contará con su capitán habitual, Michele Lamaro. Domingo Miotti, no debutará en la Azurra y le baja el dramatismo al encuentro.
Del lado argentino, Contepomi debió trabajar sobre una lista de bajas que condicionó la preparación. Julián Montoya no logró superar el protocolo de conmoción cerebral después del golpe sufrido en Dublín, mientras que Juan Cruz Mallía y Marcos Kremer quedaron descartados por problemas físicos. En ese contexto, el entrenador dispuso cinco cambios y le devolvió la capitanía a Pablo Matera.
Bautista Bernasconi, Joaquín Moro, Juan Martín Scelzo, Simón Benítez Cruz y Rodrigo Isgró serán las novedades en el XV titular. Facundo Bosch, que no jugaba para Los Pumas desde noviembre de 2021, estará entre los suplentes. La conformación del banco, con seis forwards y apenas dos backs, también muestra la intención de sostener la intensidad física durante los 80 minutos.
El historial favorece ampliamente a Los Pumas: de los 24 enfrentamientos entre ambos seleccionados, Argentina ganó 18, Italia cinco y hubo un empate. En Génova, además, el equipo argentino se impuso en las dos visitas anteriores: 39-22 en 2005 y 20-18 en 2014. El último antecedente fue el triunfo albiceleste por 50-18 en Údine, en noviembre de 2024.
Para Contepomi, el desafío pasa por conseguir que las correcciones trabajadas durante la semana se reflejen en la cancha. El cuerpo técnico realizó una revisión profunda de lo ocurrido en Dublín y los propios jugadores reconocieron la necesidad de modificar aspectos del funcionamiento colectivo. La autocrítica está planteada, aunque ahora deberá traducirse en una respuesta deportiva.
Italia también tiene mucho por resolver. La derrota ante Sudáfrica dejó expuestas diferencias importantes y Quesada necesita recuperar competitividad ante un rival que, pese a sus dificultades actuales, tiene experiencia y recursos para complicarlo.
Después de Génova, Los Pumas viajarán a París para enfrentar a Francia el próximo sábado. La escala italiana aparece así como una oportunidad importante para cambiar la imagen antes del último compromiso de la fase regular y llegar a la definición del Nations Championship con otro panorama.
