No pudo ser para Mariano Navone. El de 9 de Julio iba en busca del segundo título de su carrera en el ATP 250 de Ginebra, el segundo de su carrera, pero cayó en la final frente al estadounidense Learner Tien, 20 del mundo y una de las grandes promesas del circuito a los 20 años de edad. Fue 3-6, 6-3 y 7-5 para el pupilo de Michael Chang, que también buscaba su segundo trofeo de campeón y lo lleva a casa.

A pesar de la derrota, la sensación es que Navone no te falla nunca. Deja el corazón en cada partido, y tiene una virtud que lo distingue entre la buena generación de tenistas argentinos que da pelea en el circuito: una cabeza a prueba de todo. Será uno de los once integrantes de la legión nacional en el cuadro principal de Roland Garros, donde debuta este lunes ante Jenson Brooksby. Deberá recuperar su físico en el viaje de Ginebra a París, la garra no la negocia nunca.

Lo demostró en el inicio de este ATP 250 en tierra suiza, cuando en primera ronda dio vuelta un partido increíble ante Marco Trungelliti, que lo llegó a tener abajo en el marcador 7-5, 5-1 y 30-15, con el santiagueño al saque; y lo siguió demostrando en cada paso hasta la final, bajando en dos sets a rivales con mejor ranking: Cameron Norrie, Jaume Munar y Casper Ruud, éste último, ex 2 del mundo y campeón en tres oportunidades del certamen, con un récord de 18 victorias y apenas una derrota.

Contra Tien pasó algo parecido porque el estadounidense al que comparan con Andy Roddick mostró todas sus credenciales, en especial la velocidad de sus piernas, su juego en la red y un revés a dos manos que fue decisivo para dar vuelta un trámite que parecía a favor del argentino. Pero Mariano no se rindió nunca.

En el tercer set llegó a estar 0-3 abajo, y sostuvo la paridad aguantando con su saque a pesar de que Tien estaba claramente más fuerte y fresco, hasta que en el 5-6 se vio 15-40 abajo y a pesar de que pudo levantar un match point en el siguiente cedió la resistencia.

«En la primera ronda estaba 7-5 y 5-1 abajo, y no me veía jugando la final pero hoy tengo bronca, no se pudo dar, ahora voy a París a buscar revancha», dijo Navone tratando de encontrar algún consuelo. También les agradeció a sus pardres, que viajaron hasta Ginebra para verlo en su segunda final. «Esta vez no pudo ser», dijo el campeón en Bucarest, el mes pasado. En su discurso como campeón, Tien elogió al argentino: «sos un luchador», destacó.