El Malvinas Argentinas era una fiesta. Boca ganaba 3-0 a Banfield, tenía el boleto asegurado a la final de la Copa Argentina y la popular se había convertido en una bocanada de humo, bengalas y fuegos artificiales. Todo parecía arder en las tribunas: la pirotecnia, las canciones y una ilusión que no deja de encontrar motivos para hacer sonreír a los hinchas. A unos pocos metros, Rodolfo Arruabarrena miraba la escena con una pechera puesta y los brazos cruzados. Mientras alrededor todo era vértigo, el Vasco transmitía calma. Una serenidad que no apareció de un día para el otro: primero tuvo que encontrarla en sí mismo para después trasladarla a su equipo.
Arruabarrena conoce el mundo xeneize como pocos: nació en sus inferiores, fue multicampeón como jugador y ya había atravesado una primera etapa como entrenador. También conoce el costo de esa exigencia. Durante aquel ciclo, el estrés llegó a provocarle diabetes. Esta vez, al regresar a un club que necesitaba recuperar su identidad, entendió que debía hacer algo distinto. Y miró hacia dentro. Por eso, incorporó herramientas de entrenamiento mental, meditación y respiración para aprender a manejar sus emociones.
«Soy alguien reacio a estas situaciones y quería saber cómo era. La verdad que me sentí cómodo y me sirve para parar la pelota cuando todo viene muy rápido«, contó por primera vez sobre ese método, en una charla difundida por la marca de ropa que lo viste. «Antes no dormía más de cinco o seis horas. Me sirve para tranquilizarme, que la cabeza se mantenga enfocada«, agregó sobre un proceso que comenzó hace tres meses y que, en sus primeros días, incluyó jornadas de cinco o seis horas durante cuatro días consecutivos.
En un Boca que va por todo, el Vasco entendió que para conducir a un grupo sometido a tanta exigencia también necesitaba trabajar sobre sí mismo. Esa transformación, que hasta ahora había mantenido en silencio, ayuda a entender algunos de los mensajes que les transmite a sus jugadores. «Han visto conferencias en las cuales tengo que pensar en el presente y no tanto en lo que viene porque genera ansiedad, eso nos hace daño. Hay que vivir el presente«, explicó. La frase conecta su trabajo personal con una idea que repite desde que llegó: no adelantarse.
Antes del título de Liga, el mensaje era «todavía no ganamos nada«. Después de la vuelta olímpica, la consigna mutó: «No hay que hacer la plancha«. Ya no se trataba de perseguir una conquista, sino de evitar que el éxito diera paso al conformismo. Y tras el 3-0 ante Banfield volvió a pedirles a sus futbolistas que sostuvieran la competitividad: «Es volver a insistir en seguir teniendo esa mentalidad, teniendo ese hambre».
El presente también exige administrar lo que viene. Arruabarrena sabe que el sprint final no da tregua y que, a esta altura de la temporada, sostener el funcionamiento y las sociedades que consiguió el equipo también requiere un esfuerzo mental. «Trato de poner siempre lo mejor, hace rato que vamos partido a partido«, explicó.
Y sobre no haber perdido el hambre, valoró: «Es difícil, después de lograr un título que se necesitaba en el club y en el grupo, volver a los cuatro o cinco días a tener una semifinal». Su propio proceso va en la misma dirección: saber cuándo la cabeza necesita bajar un cambio para tomar mejores decisiones. Esa tranquilidad también se transmite en la cancha, aunque no le impida perder la compostura cuando la pasión le gana y sale corriendo a festejar cada uno de los goles como el hincha que es.
Ahora Boca tiene otra final por delante, ante Platense por la Copa Argentina, y antes viajará a Barranquilla para buscar la Sudamericana. Hace unos meses, a este equipo le costaba encontrar respuestas; hoy va por todo. En el medio hubo trabajo y una identidad que el entrenador ayudó a recuperar. También hubo un Vasco que decidió empezar por sí mismo para poder transmitirles a sus jugadores una manera de convivir con la presión. Los objetivos se acumulan y la ilusión empuja, pero Arruabarrena parece haber encontrado una manera de no dejarse arrastrar por ese vértigo.
