El fútbol, la educación y la ciencia a veces no van de la mano; a veces sí. Y entre todas las capacidades que tiene la carrera de Lionel Andrés Messi como futbolista, una fue unir a estas tres cuestiones en este mes de octubre. Recibió una despedida merecida tras su retiro de la Selección, fue nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad de Buenos Aires, y ahora, un grupo de científicos peruanos asignó con su apellido a la flor de una planta aromática de la franja centro-sur de Perú, que crece entre los 2000 y 2400 metros de altitud.

La planta crece en las laderas rocosas de la sierra peruana y de ella brotan pétalos celestes y blanco. Por eso, un grupo de investigadores en botánica que identificó sus rasgos únicos, decidió nombrarla en honor al futbolista argentino: Salvia Messi. Se trata de un arbusto aromático y pertenece a la familia de las lamiáceas, la misma familia de la albahaca, la menta, el romero y la salvia común.

La descripción de la especie fue realizada por Paúl Gonzáles, del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en Perú, Rolando Uría, investigador independiente en Argentina, y Jean Capcha-Ramos, de Huarango Nature en Perú. Publicaron su investigación en la revista científica Phytotaxa.

“La investigación científica es una construcción humana, por lo que un naturalista o un científico no trabaja aislado de los valores y pasiones que transmiten personalidades como el futbolista Leo Messi. Esto explica que especialistas de tan diferentes grupos de seres vivos y de diferentes regiones converjan en un homenaje que perpetúa su nombre”, dijo Claudio Bertonatti, investigador del Centro de Ciencias Naturales, Ambientales y Antropológicas de la Univesidad Maimónides y la Fundación Azara.

Sin embargo, no es la primera vez que el nombre científico de una especie lleva acompañado el apellido del máximo goleador de la Selección Argentina. Un hongo, que fue encontrado en el Parque Nacional Baritú en Salta, Argentina, fue bautizado como Cercopemyces messii. También celebraron el desempeño del deportista al nombrar a la araña patagónica Acanthogonatus messii, a la lagartija de la Puna Liolaemus messii, al cóndor prehistórico Vultur messii y al invertebrado (braquiópodo) prehistórico Discinisca messii.