Michele Sensi-Contugi, director del Centro Nacional de Inteligencia (CNI) de Ecuador, murió este miércoles junto a su esposa, Stephany Hollihan, en un accidente de helicóptero ocurrido en el condado de Samburu, en el norte de Kenia. La aeronave transportaba a siete personas y se estrelló cuando se dirigía hacia una reserva de fauna utilizada como destino turístico para safaris. No hubo supervivientes.

La Presidencia de Ecuador confirmó la muerte después de varias horas de incertidumbre, durante las que distintas instituciones del Estado publicaron mensajes de condolencias sin que el Ejecutivo hubiera comunicado oficialmente el fallecimiento.

El helicóptero llevaba seis pasajeros y un piloto y volaba hacia la Loisaba Conservancy, una zona de conservación situada en el norte del país. El aparato cayó en las proximidades del monte Ololokwe, en una región de difícil acceso. Las autoridades kenianas investigan todavía las causas del accidente. Las labores de rescate y recuperación se vieron complicadas por el terreno y por un incendio declarado en el lugar del siniestro.

Entre los fallecidos había cinco ciudadanos estadounidenses, según confirmó el Departamento de Estado de Estados Unidos. Hollihan también tenía nacionalidad estadounidense. La Embajada de ese país en Kenia mantiene contacto con las autoridades locales y ofrece asistencia consular a los familiares de las víctimas.

La muerte de Sensi-Contugi supone un golpe para el Gobierno de Daniel Noboa. El funcionario estaba al frente del organismo encargado de producir información estratégica para el Estado en un país que atraviesa una de sus peores crisis de seguridad, marcada por la expansión del crimen organizado y la violencia. Sensi-Contugi y Hollihan, además, mantenían una relación cercana con la pareja presidencial.

La Presidencia expresó su “profundo pesar” por la muerte del director del CNI y su esposa. El Gobierno no ha informado sobre las circunstancias del viaje ni ha explicado por qué el jefe de Inteligencia se encontraba en Kenia.

Las condolencias se multiplicaron durante la jornada en las instituciones públicas. La presidenta de la Asamblea Nacional, Mishel Mancheno, recordó a Sensi-Contugi como un funcionario comprometido con el país y destacó la sensibilidad y el talento de Hollihan.

Entre las víctimas también se encontraba José Alberto Suárez, periodista y presidente y gerente general de tres cadenas locales de Telemundo en Florida. Tenía 55 años. La cadena estadounidense confirmó su muerte y lo describió como un “colega excepcional”, preocupado por sus equipos de trabajo y por las comunidades a las que atendían sus medios. Otra de las víctimas es Roger Duarte, un empresario de Miami de 42 años.

El vuelo había sido contratado como parte de una excursión turística. La empresa Lady Lori Kenya Ltd., vinculada al servicio, señaló que las causas del accidente todavía no están determinadas. La investigación quedó a cargo del Departamento de Investigación de Accidentes Aéreos del Ministerio de Carreteras y Transporte de Kenia, que deberá establecer qué ocurrió antes de que el helicóptero se precipitara.

Al final de la tarde, Noboa designó mediante decreto ejecutivo a Luis Carlos Ávila Chávez como director general encargado del Centro Nacional de Inteligencia. En el decreto, el presidente recordó la trayectoria de Sensi-Contugi y destacó su “vocación de servicio público, entrega, lealtad y compromiso” durante su gestión.