El Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) ratificó la sanción que había impuesto la FIFA en septiembre de 2025 contra el delantero de Vélez, Imanol Machuca, por el escandalo de los pasaportes vinculados a la Federación de Malasia, que le impedirá disputar encuentros oficiales en el periodo de 12 meses, aunque sí entrenar y disputar partidos amistosos.

El expediente se originó por una presunta falsificación y manipulación de los documentos en el proceso para obtener la nacionalidad malaya y así poder integrar su selección nacional. En dicha sanción también se encuentran implicados los argentinos, Facundo Garcés y Rodrigo Holgado.

Los futbolistas habían sido convocados para el partido contra Vietnam en junio de 2025, correspondiente a la tercera ronda clasificatoria para la Copa Asiática de la AFC 2027. No obstante, la FIFA recibió una denuncia sobre los criterios de dicha convocatoria, por lo que en septiembre se les impuso una sanción de 12 meses de inhabilitación para participar en todo tipo de actividades relacionadas con el fútbol, tras la revisión realizada por la Comisión Disciplinaria del organismo.

Pese a esto, a finales de enero de 2026, los futbolistas habían vuelto a jugar a raíz de una cautelar provisoria que les permitió «ejercer su trabajo», mientras el ente madre del fútbol estudiaba la situación.

Sin embargo, esta mañana recibieron un durísimo revés por parte del TAS, que decidió ratificar la sanción de 12 meses sin jugar, la cual comenzará a contarse desde el jueves 5 de marzo de 2026, con crédito por el período comprendido entre el 25 de septiembre de 2025 y el 26 de enero de 2026, inclusive, cuando la prohibición se cumplió efectivamente.

De esta manera, la sanción se redujo a un total de 8 meses, aunque, como aspecto positivo, le permite a los futbolistas continuar entrenando con sus clubes e incluso participar en partidos amistosos.

Además de la penalización a los futbolistas, el fallo incluyó sanciones económicas a la Federación de Fútbol de Malasia por parte de la FIFA, que le dio tres partidos por perdidos y le aplicó una multa de casi medio millón de dólares.