La polémica aterrizó en Junín a los 11 minutos del segundo tiempo, cuando el árbitro Sebastián Zunino le ahogó el grito de empate a River ante Sarmiento. Gonzalo Montiel había conectado de cabeza un centro dentro del área chica para marcar el 1-1 parcial, pero la jugada quedó invalidada a través del VAR por una cuestionable mano previa de Fausto Vera.
El mediocampista había enviado un centro pinchado para la aparición del lateral, pero la gestación de la acción encendió las protestas inmediatas de todo el cuerpo técnico del Verde. El VAR, a cargo de José Carreras, intervino al detectar que Vera rozó levemente la pelota con su mano derecha antes de controlarla y asistir a Montiel.
Tras varios minutos de detención, Carreras llamó a Zunino para que revisara la acción en el monitor y aportara su propia interpretación. Luego de un total de cuatro minutos de análisis y suspenso, el juez determinó que ese sutil contacto se produjo con el brazo en una «posición antinatural«, anulando el tanto del Millonario.
Paradójicamente, la revancha llegó un cuarto de hora después. A los 26 minutos, River encontró finalmente el empate y el protagonista volvió a ser Montiel. El lateral picó al espacio, controló un pase entre líneas de Thiago Almada y definió para salir festejando con gestos de fastidio, arrastrando aún la bronca por el gol que le habían anulado un rato antes.
Tras el pitazo final, el goleador riverplatense de la tarde-noche no ocultó su descontento con la terna arbitral. «No me dieron explicación sobre la mano, pero el árbitro la estuvo buscando mucho en la revisión«, disparó. Además, agregó: «Ninguno de nosotros la vio. Le pregunté al cuarto árbitro y tampoco la había visto, pero si el principal la vio, está bien».
Luego, se corrió de cualquier polémica y puso el foco en lo futbolístico. «No hay que fijarse en el árbitro, sino en nuestro juego, que en el segundo tiempo lo mejoramos. Nos queda el sabor amargo porque vinimos a ganar, lamentablemente conseguimos un empate que no es lo que queríamos. Hay que seguir. Esta camiseta manda que tenemos que ganar en cualquier cancha», cerró.
