A horas de cumplir 48 años y mientras se prepara para dirigir su segundo Mundial al frente de la Selección Argentina, Lionel Scaloni dejó una definición clara sobre las posibilidades de la Albiceleste de defender el título en en el Mundial de Canadá, México y Estados Unidos 2026: “Es muy difícil, pero no imposible”. El entrenador habló con Conmebol sobre el desafío de volver a competir en la máxima cita del fútbol y también se refirió al legado de Lionel Messi, la esencia del futbolista sudamericano y el recuerdo imborrable de haber compartido cancha con Diego Maradona y el capitán argentino.
Argentina, cabeza de serie del Grupo J —que comparte con Argelia, Austria y Jordania— debutará el 16 de junio ante Argelia en Kansas City. En la previa de una nueva aventura mundialista, Scaloni destacó la complejidad de repetir la conquista lograda en Qatar 2022, aunque dejó en claro que el objetivo sigue intacto.
“El Mundial es algo muy difícil. Para mí el componente de ganar un Mundial es que se junten un montón de cosas, no sólo jugar bien. Es muy difícil, vamos a intentarlo como siempre. Argentina cada vez que va a un Mundial intenta llegar a lo máximo. Es verdad que es muy difícil, pero no imposible”, afirmó.
El DT campeón del mundo también habló sobre Messi y la expectativa que genera lo que podría ser la última Copa del Mundo del rosarino. Lejos de enfocarse en una despedida, Scaloni eligió disfrutar el presente. “Poder verlo jugar es algo maravilloso. Más allá de que sea su último Mundial o no, a mí no me gusta la añoranza ni pensar en qué va a pasar, yo prefiero disfrutar el momento”, señaló. Y agregó: “Creo que todo el mundo quiere verlo jugar, no solo los argentinos. A mí me gusta pensar que va a seguir jugando, porque si no te pones triste, como pasó con Diego”.
Durante la entrevista, Scaloni profundizó además sobre la identidad del futbolista sudamericano y el valor cultural que representa en el fútbol europeo. “Sabemos las dificultades que se atraviesa por Sudamérica y cuando vas a Europa todos siempre quieren tener al menos un argentino por la manera que vivimos el fútbol, que lo sentimos”, sostuvo.
El entrenador también reveló cómo trabaja para liberar a sus jugadores de la presión competitiva. “Al final es inútil pensar en qué va a pasar si perdés, porque eso te quita energía para lo que estás haciendo en el momento”, explicó. Según contó, intenta transmitirles a sus futbolistas que “no te cambia la vida ganar, perder o empatar”, una mirada que, según entiende, ayuda a competir con mayor tranquilidad.
En otro tramo emotivo de la charla, Scaloni recordó el partido homenaje en el que coincidió con Messi y Maradona. “Entré al vestuario y me fui a un rincón y me paré en un rinconcito y solo miraba. Porque son todos leyendas y los mejores jugadores del mundo”, rememoró. “Jugué con Diego, jugaba con Román, jugaba con Leo. Equipazo”.
Consultado sobre si Messi y Maradona podrían haber compartido equipo bajo su conducción, no dudó: “Sí, claro. Los sistemas los hacen los jugadores y cómo no van a jugar si fueron los mejores del mundo. El problema lo tendrían los rivales, no tanto nosotros”.
Scaloni también evocó uno de los momentos más delicados del Mundial de Qatar 2022: la derrota ante Arabia Saudita. Recordó que antes del partido decisivo frente a México sintió la necesidad de transmitir confianza. “No tenía duda que íbamos a reaccionar”, aseguró. “Habíamos tenido una charla con los jugadores y los veía enteros”.
Por último, el entrenador se emocionó al hablar del homenaje que recibió de Conmebol y del impacto que tuvo aquella consagración en los chicos argentinos. “Nosotros alguna vez fuimos un nene y llegamos donde llegamos porque teníamos los mismos sueños que tiene él”, expresó. “Que se hayan sentido representados con esta selección y que algún día, ¿por qué no?, pueda estar él jugando para Argentina”.
