Jai Arrow, reconocido jugador de rugby de nacionalidad australiana, recibió una noticia que cambió el curso de su vida a los 31 años. Cuando se encontraba a sólo dos encuentros de alcanzar los cien partidos junto a su equipo, los South Sydney Rabbitohs, fue diagnosticado con Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) y se despidió de las canchas de la manera menos esperada.
Arrow tenía una brillante carrera deportiva y llegó a ser nombrado jugador de la temporada 2025. Había disputado un total de 178 partidos en la NRL antes de anunciar su retiro en mayo de este año, cuando recibió el diagnóstico. Antes de unirse a los Rabbitohs en 2021, jugó en los Brisbane Broncos, en los Gold Coast Titans y en los Queensland Maroons.
El pasado viernes 4 de septiembre, cuarenta y cinco mil espectadores, seguidores de South Sydney y Roosters, excompañeros y leyendas históricas del equipo, entre ellos, parte del plantel que compartió junto a Jai aquella Gran Final de la NRL de 2021, se reunieron en el Allianz Stadium de Sídney para vivir una jornada llena de emoción.
A pedido de los Rabbitohs y, con el aval de sus propios rivales, la NRL aprobó un permiso especial para incluir a Arrow la plantilla del equipo. Con esa posibilidad, el delantero pudo ingresar como jugador extra en los dos últimos partidos de la temporada regular y alcanzó la anhelada cifra de los cien partidos.
Con la presencia de su esposa Berina (con quien se casó a mediados de 2026) y su pequeña hija Ayla en el recinto, Jai salió al campo este viernes, en su partido número 100, con lágrimas en los ojos mientras el estadio entero, de pie, cantaba a coro «Stand By Me» y «You’ll never walk alone» de Gerry and the Pacemakers, que en español significa «nunca caminarás solo» (leyenda que también se leyó en las tribunas).
Sus ex compañeros, participaron del homenaje con un emotivo pasillo en su último ingreso al estadio para el saque inicial. «No temo, lo que tenga que venir, lucharé hasta la muerte», aseguró. Finalmente, el partido contra los Sydney Roosters, que terminó en una aplastante victoria de los Rabbitohs por 50-20, marcó su centenario de apariciones.
Jai Arrow takes the field for the 100th time as a Rabbitoh ❤💚 #NRL pic.twitter.com/7R7VqhJRoM
— NRL (@NRL) September 4, 2026
«Fue bastante emotivo, como la semana pasada», dijo el capitán de South Sydney, Cameron Murray, sobre la recepción de Arrow. «Estoy muy contento de que todos hayan podido rodearlo. Ha podido sentir todo el cariño, con 42.000 personas aquí hoy, todas rodeándolo. Sé que lo aprecia mucho y nos encanta verlo. Todos lo queremos y estamos felices de que haya podido alcanzar los 100 partidos«, concluyó.
