Se hizo desear el primer triunfo en un Gran Premio de Lando Norris como campeón mundial. Once carreras tuvo que esperar el británico, que el año pasado conquistó su primer título de Fórmula 1, para subirse a lo más alto del podio con el número “1” en su auto. Finalmente rompió la sequía en Hungría, con una trabajada victoria, que fue además la primera de McLaren en una temporada que venía siendo dominada (casi exclusivamente) por Mercedes.
“Estoy feliz por estar, al fin, de nuevo en lo más alto del podio. Fue sensacional pilotar este coche. Ha sido una carrera genial. Este resultado nos da mucha seguridad y optimismo para las próximas”, comentó Norris, que fue escoltado por Max Verstappen y Kimi Antonelli.
El vigente campeón -que no ganaba desde hacía 259 días, en la 21ª fecha del año pasado en Sao Paulo- arrancó desde la pole, pero perdió el liderazgo en la primera vuelta tras ser adelantado por su compañero australiano Oscar Piastri. Sin embargo, logró recuperar la posición a mitad de la prueba y luego se encaminó sin grandes problemas a la bandera a cuadros, con un ritmo impresionante.
“Al principio no fue todo como estaba planeado, pero después pude sacar todo lo posible del coche. Y el ritmo fue uno de los mejores que tuve jamás. Este circuito nos viene de maravilla y es uno de los que mejor se me dan en todo el año”, comentó el británico, que repitió el festejo del año pasado en el Hungaroring.
The move that ultimately propelled Lando to victory 🏆#F1 #HungarianGP pic.twitter.com/xlpUDSHWpr
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Y agregó: “Si queremos remontar (en el campeonato), necesitamos muchas más victorias como esta. Sé que tendremos aún buenos momentos esta temporada. Si seguimos trabajando así de duro, también seguiremos ganando”.
El triunfo -el 12° de su trayectoria en la categoría- cortó la racha de Mercedes, ganador de ocho de las primeras diez fechas, y Ferrari, que se llevó las otras dos.
En una carrera sin muchas emociones, en la que fueron clave las estrategias de boxes, uno de los mejores momentos fue el doble adelantamiento de Verstappen a Hamilton y Lawson en la vuelta 16, cuando el británico buscaba pasar al neozelandés. Una maniobra que hizo acordar a la de Franco Colapinto en la fecha previa en Bélgica.
«Vi que era mi única oportunidad y simplemente fui a por ella. Todo estaba bajo control», contó el neerlandés. Y reconoció: «En la última vuelta pensaba, ¿cómo demonios terminé acá (en el tercer lugar)? Sigo sin creerlo. Fue una de las carreras más duras de este año en cuanto a cómo me sentía en el coche y a cómo tenía que gestionar el equilibrio en cada curva. Así que subir al podio ha sido un resultado increíble para nosotros»
Antonelli tuvo una jornada complicada por la degradación de neumáticos, que lo obligó a cambiar de estrategia a mitad de competencia, pero terminó subiendo al podio y se benefició de dos situaciones para ampliar su ventaja como líder del campeonato.
La primera, la mala suerte de su compañero George Russell, que se quedó en la largada por un problema en el sistema de anti-calado y se vio obligado a remontar luego desde el 20° puesto. Igual, el británico -que en Spa había abandonado en la primera vuelta- pudo recuperar mucho terreno y cruzó la meta séptimo, tras largar sexto.
La segunda, una penalización de cinco segundos por exceso de velocidad en boxes que mandó a Lewis Hamilton del cuarto al quinto lugar, tras el cierre de la final. Eso achicó un poquito la cosecha del heptacampeón, que en la 57ª vuelta le había tenido que devolver el tercer puesto a Antonelli, luego de adelantarlo de forma incorrecta en la salida de boxes, bajo un Virtual Safety Car.
“El tercer puesto es un buen resultado, porque hoy limitamos los daños. Intentamos hacer una sola parada, pero los neumáticos estaban al límite y tuvimos que parar de nuevo. Estoy contento, es la mejor manera de empezar las vacaciones de verano”, comentó Kimi, que le sacó 50 puntos a Hamilton y 59 a Russell.
DRIVER STANDINGS (after 11 races)
Kimi Antonelli heads into the summer break with a 50-point lead over Lewis Hamilton#F1 #HungarianGP pic.twitter.com/9MKeMS61he
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El joven italiano manda ahora con 219 puntos, seguido por Hamilton, quien suma 169 (-50), y por Russell, que acumula 160 (-59). El top 10 lo completan Charles Leclerc (138), Norris (128), Verstappen (109), Piastri (92), Isack Hadjar (68), Liam Lawson (43) y Pierre Gasly (42). Colapinto sigue 12° con 19.
Mercedes sigue mandando cómodamente en el Campeonato de Constructores. El equipo alemán está primero con 379 puntos. Ferrari, con 307, McLaren, con 220, y Red Bull, con 177, completan el top 4. Racing Bulls, que sumó por partida doble con el octavo lugar de Lawson y el décimo de Arvid Lindblad, está quinto con 66, tras desplazar a Alpine, que quedó sexto con 61. Más atrás, Haas (21), Audi (12), Williams (11), Aston Martin (1) y Cadillac (0).
La Fórmula 1 tendrá ahora un largo descanso por el receso de verano de mitad de temporada, durante el que Alpine debería -al menos, si se cumple lo que prometió Flavio Briatore– confirmar si Colapinto seguirá o no como piloto titular en 2027.
La acción de la categoría reina volverá el fin de semana del 21 al 23 de agosto, con el Gran Premio de Países Bajos, 12ª cita del año, que se correrá en el circuito de Zandvoort.
