El calendario rumbo a la revisión del TMEC, el acuerdo comercial más importante de Norteamérica, se ha modificado una vez más. Aunque la examinación trilateral, entre México, EE UU y Canadá, iniciará formalmente en julio próximo, las autoridades mexicanas y estadounidenses ya anticipan que el proceso se extenderá más allá de esa fecha. En medio de las turbulencias geopolíticas y comerciales globales, el Gabinete económico de Claudia Sheinbaum y sus contrapartes de Washington llevarán a cabo esta semana la primera ronda formal de negociaciones en Ciudad de México. La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés) anunció que el Representante Comercial Adjunto de Estados Unidos, Embajador Jeff Goettman, encabezará la delegación estadounidense en esta primera ronda de negociación bilateral con México, que incluirá negociaciones sobre seguridad económica y reglas de origen para productos industriales clave.

En junio próximo, ambos países celebrarán una segunda ronda de negociación en Washington, que también incluirá conversaciones sobre agricultura y condiciones equitativas y, finalmente, en la semana del 20 de julio, Estados Unidos y México celebrarán una tercera ronda de negociación en la capital del país latinoamericano. El secretario de Economía, Marcelo Ebrard, explicó que la ampliación de fechas obedece a que no se han terminado de desmenuzar todos los temas, y quisieron tener un escenario hacia adelante. “Eso nos da un horizonte de qué tiempo vas a tomar para la revisión, son muchos temas, entonces, creo que es una buena señal que tengamos una reunión el 20 de julio ya acordada. México no tiene prisa, pero está avanzando”, zanjó.

La USTR informó por escrito que estas negociaciones con México se centrarán en garantizar que el TMEC beneficie a los fabricantes, agricultores, ganaderos, trabajadores y proveedores de servicios estadounidenses, así como a empresas de todos los tamaños, incluidas las pequeñas y medianas empresas. Por su parte, México abordará las preocupaciones de los sectores automotriz, siderúrgico, de manufactura avanzada y también se revisarán los avances en materia laboral, en minerales críticos y seguridad económica.

En esta primera ronda de conversaciones en México se había anunciado la presencia del titular de la Oficina Comercial de EE UU, Jamieson Greer, sin embargo, su participación será vía remota debido a los compromisos de último minuto del funcionario estadounidense. Pese a ello, la delegación de Estados Unidos contará con una nutrida representación de congresistas y 60 empresarios de distintos sectores. Ebrard descartó que la ausencia de Greer en esta primera ronda perjudique el diálogo bilateral, por el contrario, afirmó que prácticamente “ya estamos en la revisión [del TMEC]”.

Cuestionada en su habitual conferencia matutina sobre el arranque formal de las negociaciones con Washington sobre el TMEC y la ausencia de Greer, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, afirmó que las conversaciones bilaterales continúan “muy bien”. “Sigue muy bien el diálogo, yo ya me reuní con él (con Greer), pero de todas maneras su equipo está aquí trabajando y se va a reunir de todas maneras con el secretario Ebrard”, mencionó la mandataria. En abril pasado, el titular de la USTR viajó a Ciudad de México para reunirse con Sheinbaum y con empresarios mexicanos.

Pese a los aranceles sectoriales que pesan sobre México, las exportaciones mexicanas siguen al alza, bajo el amparo del TMEC. En abril pasado, los envíos nacionales alcanzaron un nivel histórico y superaron los 72.000 millones de dólares, lo que supuso un alza anual del 32%, según cifras oficiales. Las divisas que genera el comercio exterior han supuesto una válvula de oxígeno para la alicaída economía mexicana, y más del 80% de estas se dirigen al mercado estadounidense. Hasta el momento, México no ha iniciado negociaciones con Canadá.

Después de numerosos viajes, mesas de trabajo e intercambio de estadísticas entre México y EE UU, el futuro del TMEC aún se vislumbra cuesta arriba. En las últimas semanas, Sheinbaum ha reforzado su equipo táctico y diplomático para defender el tratado comercial con la integración en las mesas bilaterales del nuevo embajador de México en EE UU, Roberto Lazzeri, de Diana Alarcón, representante de México ante el Banco Mundial, y de Altagracia Gómez Sierra, coordinadora del Consejo Asesor Empresarial y del Desarrollo Económico Regional y Relocalización. Sin embargo, el proceso aún está plagado de interrogantes ante un socio comercial tan impredecible como Donald Trump.