El Mundial 2026 podrá ser recordado como el torneo de los millones de datos aportados por la inteligencia artificial. No son pocos los protagonistas que aseguran que la actual Copa del Mundo será la más pareja de la historia porque con las estadísticas y la tecnología se achica cada vez más el margen de error. En pocas palabras, todo se conoce. Hasta si a un defensor baja su rendimiento atlético si tiene que realizar tres sprints en menos de 5 minutos.

Se conoce que la fase de grupos del Mundial 2026 llegó a su fin y el cuadro definitivo de los 16avos de final ya se puso en marcha con el agónico triunfo de Canadá ante Sudáfrica. En el horizonte de casi todos los equipos quedan apenas cinco partidos para tocar el trofeo más deseado del planeta y, como ocurre cada vez que se define el camino hacia la gloria, comenzaron las especulaciones, los pronósticos y los cálculos. En ese terreno, una voz suele imponerse por el peso de los datos: la supercomputadora de Opta.

La empresa especializada en estadísticas y análisis deportivos realizó cerca de 10.000 simulaciones para proyectar cómo se desarrollará la fase eliminatoria del torneo y cuáles son las selecciones con mayores probabilidades de avanzar. Y el modelo, que ya acertó en pronósticos recientes como la consagración del Paris Saint-Germain en la Champions League, ubicó a la Argentina como el equipo con más posibilidades de superar su primera prueba de eliminación directa.

La Scaloneta, vigente campeona del mundo y que cuenta con un encendido Lionel Messi, cuenta con un 89,24 por ciento de probabilidades de vencer a Cabo Verde, el porcentaje más alto entre los 16 cruces programados. Detrás aparecen España, con un 85,22% frente a Austria, e Inglaterra, que tiene un 84,04% de chances de eliminar a la República Democrática del Congo. Francia también aparece entre los grandes favoritos, con un 81,46% para dejar en el camino a Suecia.

En el otro extremo aparece el duelo más equilibrado de la ronda. Según el modelo predictivo de Opta, Egipto tiene un 53,56% de probabilidades de avanzar ante Australia, que cuenta con un 46,44%. Apenas siete puntos porcentuales separan a ambos seleccionados y convierten a ese enfrentamiento en el más incierto de la fase. Y este dato no es menor porque de acá saldría el rival en octavos de final de los dirigidos por Lionel Scaloni, en caso de superar a Cabo Verde, claro.

Brasil, uno de los candidatos naturales al título por el peso de su camiseta y por sus individualidades, aparece con un 68,94% de posibilidades de eliminar a Japón, mientras que Colombia registra un 71,91% frente a Ghana. Estados Unidos, anfitrión del torneo junto con México y Canadá, tiene un amplio favoritismo frente a Bosnia y Herzegovina, y Noruega parte con bastante ventaja ante Costa de Marfil.

Si se cumplen los pronósticos de la supercomputadora, los octavos de final ofrecerán varios cruces con aroma a final anticipada. Alemania y Francia protagonizarían uno de los grandes partidos del campeonato, mientras que España chocaría con Portugal en un clásico europeo de alto voltaje. Además, el cuadro proyecta los siguientes enfrentamientos: Canadá-Países Bajos, Estados Unidos-Bélgica, Brasil-Noruega, México-Inglaterra, Argentina-Egipto y Suiza-Colombia.

Antes del inicio del Mundial, el modelo de Opta había señalado a España como la principal candidata a conquistar el título, con un 16,1% de probabilidades de coronarse, seguida por Francia (13%) e Inglaterra (11,2%). Argentina aparecía en el cuarto lugar, con un 10,4%. Sin embargo, a medida que el torneo avanza y los márgenes se achican, la selección de Lionel Scaloni emerge como el equipo con el camino estadísticamente más favorable hacia los octavos.

Argentina (89.24)-Cabo Verde (10.76)

España (85.22)-Austria (14.78)

Inglaterra (84.04)-Congo (15.96)

Francia (81.46)-Suecia (%18.54).

Alemania (78.58)-Paraguay (21.42).

Estados Unidos (78.46)-Bosnia y Herzegovina (21.54)

Colombia (71.91)-Ghana (28.09)

Brasil (68.94)-Japón (31.06)

Noruega (67.81)-Costa de Marfil (32.19)

Portugal (67.42)-Croacia (32.58)

Suiza (65.21)-Argelia (34.79)

Países Bajos (61.17)-Marruecos (38.83)

México (61.35)-Ecuador (38.65)

Bélgica (56.91)-Senegal (43.09)

Egipto (53.56)-Australia (46.44)