“Esto era Vietnam”, lanzó Eduardo Coudet tras el triunfo con Aldosivi, al referirse a cómo estaba futbolísticamente River cuando él recién asumió, hace casi dos meses. Y si bien en los nueve partidos que lleva dirigidos, el inicio de su ciclo le da saldo a favor con 7 triunfos, 1 empate y solo 1 derrota, el estado de alerta en Núñez es permanente. Sobre todo, por la necesidad de que el equipo salga parado en las bravas, algo que no viene sucediendo en el último tiempo y por la necesidad de conseguir un título.

Entonces, para que no vuelvan a caer bombas, el Millonario no puede permitirse un traspié en su riesgosa visita a Bragança Paulista, el municipio brasileño del estado de San Pablo en el que se enfrentará con Bragantino, el rival con el que probablemente pelee por el primer lugar en el Grupo H de la Copa Sudamericana.

El tema es que puede haber un infiltrado en esa pelea que se supone que será entre el equipo argentino y brasileño. Y es Carabobo de Venezuela, que en la fecha inicial sorprendió con un triunfo sobre Bragantino y en el Monumental se plantó ante River, que apenas pudo ganarle 1 a 0 con un gol en el segundo tiempo. En ese contexto, al tener 3 puntos, si el conjunto venezolano le gana a Blooming como local estaría llegando a 6 unidades y metiéndose en la disputa por la clasificación a los octavos de final.

Por su parte, a River, que suma 4 puntos, se le pueden presentar diversos escenarios de acuerdo al resultado que obtenga en tierras brasileñas. Una victoria lo dejará encaminado; un empate lo mantendrá estable ya que Bragantino, con 3 puntos hasta el momento, seguirá por debajo y una derrota puede complicar todo, dado que quedaría en el tercer lugar de la zona si Carabobo vence a Blooming.

Las visitas a Brasil, para colmo, vienen siendo complicadas para River últimamente, como lo fueron en gran parte de su historia. De 53 partidos, ganó nueve, empató 13 y perdió 31, con 48 goles a favor y 90 en contra. Y lleva siete encuentros seguidos sin conseguir una victoria, con dos empates y cinco derrotas, cuatro de ellas de forma consecutiva y también sufrió tres goleadas: con Atlético Mineiro, dos veces 0-3, en 2021 y 2024, y con Fluminense, 1-5, en 2023. Las dos primeras con Marcelo Gallardo en el banco de suplentes y la otra con Martín Demichelis.

El último triunfo de River en Brasil fue el 12 de enero de 2021 por las semifinales de la edición 2020 de la Copa Libertadores, con 2-0 a Palmeiras en San Pablo, aunque no terminó en festejo ya que se quedó eliminado luego de perder 3-0 en la ida.

El último festejo, entonces, se dio en julio de 2019 cuando dejó afuera a Cruzeiro y avanzó a los cuartos de final de la Libertadores, aunque fue tras un 0-0 en los 90 minutos. Con victoria incluida, se dio en octubre de 2018 al vencer a Gremio 2-1 en Porto Alegre, lo que le valió el pasaje a la final del máximo torneo continental que luego le ganaría a Boca.

River, que jugaría con prácticamente el mismo equipo que con Aldosivi, aunque Joaquín Freitas podría reemplazar a Maxi Salas y hay dudas entre Lautaro Rivero o Germán Pezzella, en defensa e Ian Subiabre o Juan Cruz Meza en el medio, tendrá enfrente a un equipo que actualmente está en la novena posición en el Brasileirao, pero viene dando pasos importantes desde 2019 cuando se fusionó con Red Bull Brasil, el equipo de la marca de bebidas energizantes que había sido creado en 2007.

En cambio, la historia de Bragantino data desde 1928, año de su fundación, aunque generalmente estuvo en la segunda división brasileña, a excepción de unos años en la década del ‘90, en los que ascendió, ganó el estadual y fue subcampeón del Brasileirao.

A partir de la unión con Red Bull, Bragantino volvió al torneo principal de Brasil en 2020, tras conseguir el ascenso en 2019 disputó la Copa Libertadores en 2022 y 2024 y la Sudamericana en 2021 (finalista, perdió vs. Athletico Paranaense), 2023 y el propio 2024 (bajó de fase de grupos).

Ahora, se medirá con River por primera vez en su historia y buscará el impacto. En cambio, el equipo de Coudet intentará desactivarlo para salir ileso.