Portugal clasificó a los octavos de final del Mundial 2026 tras eliminar a Croacia 2-1 en un desenlace dramático en Toronto y la prensa local no tardó en reflejar la montaña rusa de emociones que dejó el partido.

«Increíble es la mejor palabra para describir este final», abrió A Bola, uno de los diarios deportivos portugueses más reconocidos. Dicho medio destacó las espectaculares atajadas de Diogo Costa y las apariciones goleadoras de Cristiano Ronaldo y Gonçalo Ramos. Este último fue señalado como «el gran héroe de la noche».

El diario Público fue más crítico con la actuación del equipo luso, aunque no escatimó en reconocer lo importante. «La selección portuguesa sigue sin deslumbrar en este Mundial, pero lo más importante ya está hecho», escribió, y señaló que cuando Croacia se ajustó tácticamente, Portugal volvió al juego lento y pobre demostrado durante la fase de grupos.

Sin embargo, el tabloide reservó sus elogios para el director técnico de Portugal, Roberto Martínez, destacando que el seleccionador tuvo un papel decisivo en los cambios del partido. «Gracias a la mano del entrenador, no quedamos eliminados».

Es que Martínez decidió realizar cuatro modificaciones —ingresaron Semedo, Conceição, Ramos y Silva—, cuando Portugal perdía 1 a 0 a los 13 minutos del segundo tiempo. Y eso no fue todo ya que el entrenador desafió la lógica al sustituir a Cristiano Ronaldo faltando diez minutos para la finalización del encuentro. Finalmente, la jugada le salió bien al estratega español y Portugal se terminó quedando con el triunfo.

Desde otros medios extranjeros, la lectura fue todavía más dramática. El medio español Marca lo resumió con una frase la siguiente frase: «El final más loco y polémico del Mundial». Además, el diario madrileño se refirió a la polémica intervención del VAR que le anuló un gol sobre la hora a Croacia: «Los de Roberto Martínez no merecieron ganar. O más bien, no mereció ese final Croacia. No mereció ese desenlace Luka Modric».

Sobre este episodio, desde el diario francés L’Equipe señaló que «Croacia vivió un desenlace desgarrador», luego de que los sensores en el balón hayan sido determinantes para invalidar el gol del empate agónico de Gvardiol. Además, el medio francés analizó en detalle el partido de Cristiano Ronaldo, sobre quien remarcaron que tomó «decisiones tímidas durante el primer tiempo», aunque también elogiaron su reconversión durante el segundo tiempo. «Cristiano Ronaldo nunca duda: su segunda parte fue mucho más constante, y el penal que convirtió para el 1-1 terminó siendo el trampolín de una clasificación que, por momentos, pareció imposible», cerraron.