En Qatar 2022, Johan Manzambi era un joven más siguiendo el Mundial por TV. Hoy, es la joya que todo Suiza esperaba ver brillar en Norteamérica. Y vaya si lo hizo. El 18 de junio de 2026, en Inglewood, quedó claro que su influencia podía ser inmediata. Entró como suplente y, en apenas 19 minutos sobre el césped, firmó un doblete que le permitió a su Selección remontar un partido complicado ante Bosnia y Herzegovina. Seis días después volvió a convertir para derrotar a Canadá (2-1) y ganar el grupo. Pero esa irrupción se frenó inesperadamente. En el último entrenamiento previo al cruce de octavos frente a Colombia sufrió una lesión en la rodilla izquierda y no pudo estar presente en la histórica victoria por penales que lo metió por primera vez entres los ocho mejores desde la edición 1954 que lo tuvo como anfitrión. Y, según palabras de su entrenador Murat Yakin, su presencia el sábado en Kansas City es más que complicada. El país de los chocolates prende velas.
«La lesión en el último momento del entrenamiento fue un shock. No creo que una lesión así pueda curarse rápidamente. No creo que haya tiempo suficiente», reconoció en conferencia de prensa. Aunque enseguida dejó abierta una puerta: «No siente dolor. Actualmente, no puedo decir si jugar está médicamente justificado. Por supuesto, esperamos ver al jugador en su mejor forma sobre el terreno de juego. Pero tendremos que esperar y ver».
Manzambi llegó al partido contra Colombia con una réplica de la Copa del Mundo. Era la de Lego, que seguramente le permitió ocupar varias horas en la concentración de los europeos, que ya enfrentaron a Argentina en los octavos de Brasil 2014, cuando en el suplementario un golazo de Angel Di María, con asistencia de Lionel Messi, le dio el triunfo en el estadio Mané Garrincha de Brasilia. Mientras la cámara de televisión lo enfocaba, llevaba una rodillera y rengueaba ligeramente.
La influencia de Manzambi, de 20 años, en el ataque de los suizos es fundamental. Debutó con gol y asistencia en la Selección absoluta en junio de 2025. Comparado con el inglés Jude Bellingham por su zancada y despliegue de área a área, ya es pretendido por gigantes como el Manchester United, Napoli y Bayer Leverkusen. Sin embargo, su destino pudo ser muy distinto: creció soñando con ser arquero y su presente se lo le debe a su familia, que lo convenció de colgar los guantes para aprovechar su potencia física.
Nacido el 14 de octubre de 2005, Manzambi saltó al foco continental por su capacidad para combinar conducción, pase entre líneas y llegada desde la segunda jugada, por sorpresa. Esa polivalencia le dio la convocatoria y la confianza del cuerpo técnico suizo, que lo utilizó como recurso ofensivo capaz de cambiar el ritmo del juego desde el banco o como titular.
Llegó al Mundial 2026 con el traje de la curiosidad: un joven de Ginebra, formado entre Suiza y la Bundesliga de Alemania, que explotó esta temporada en el Friburgo y buscaba confirmar en la cita máxima que su progresión no era una casualidad. El planteo de Suiza contra Argentina el próximo sábado dependerá mucho si su joya está a disposición o no. A esta altura, parece muy difícil. Y eso puede ser aprovechado por la Scaloneta.
