Como jugador, Marat Safin fue un talento enorme y también rebelde e indomable. El ruso conquistó dos títulos de Grand Slam, el US Open de 2000 y el Australian Open de 2005, y llegó al número uno del mundo meses después de su consagración en el cemento de Nueva York. Pero fue tan conocido por la calidadd de su tenis como por su fuerte temperamento. Era normal verlo romper raquetas -algunos dicen que destrozó más de mil, otros que fueron «apenas» unas 700-, perder la cabeza o tener actitudes polémicas, como la vez que jugó borracho una final en Melbourne.
Hoy, a más de 15 años del retiro, es otra persona. Una presencia «zen» en el circuito, al que volvió el año pasado para entrenar a Andrey Rublev. Aunque su rol en el equipo de su compatriota, 12° del ranking, no es de coach principal, sino de asesor. Por eso, no lo acompaña en todos los torneos. Y hace una semanas, mientras Rublo jugaba en Barcelona bajo la mirada de su entrenador de toda la vida Fernando Vicente, Safin se tomó unos días de descanso para hacer un viaje como mochilero por Marruecos.
«Nuestro Hogar-Madre Naturaleza», escribió en una publicación en su cuenta de Instagram, en la que compartió varias fotos de la aventura, donde se lo ve disfrutando los paisajes del país africano, durmiendo en una carpa, cocinando al aire libre, y compartiendo con los habitantes del lugar. Sin lujos, sin estrés.
Mientras Marat disfrutaba sus relajadas vacaciones, Rublev llegaba a la final del Conde de Godó. Y en la previa del partido por el título, en el que perdió con el francés Arthur Fils, contaba: «Esta semana no hablé con Marat porque está un poco ocupado. La última vez que lo vi fue el domingo. Ese día me dijo que esta semana esperaba buenos resultados. Yo me reí y dije ‘Ok, entonces tenemos un problema‘. Pero, de algún modo, aquí estoy en la final».
Esa final en Barcelona fue la primera de la dupla Rublev-Safin, que nació hace poco más de un año, en la previa del Masters 1000 de Monte-Carlo 2025. El moscovita, de 28 años, había arrancado el año con muchas desilusiones y sin buenos resultados, salvo un aislado título en Doha. Además llevaba bastante tiempo buscando la fórmula para aprender a manejar mejor sus emociones dentro de la cancha, donde a menudo sufría ataques de ira. Y acudió a Safin, a quien conocía desde pequeño y lo había aconsejado en 2024, cuando él atravesaba un momento difícil, en el que hasta había tenido pensamientos suicidas.
La sociedad, que muchos esperaban terminara en desastre, funcionó. En el último año, Rublev recuperó bastante consistencia y regularidad en su juego. Y esos episodios en los que se lo veía destrozando raquetas, discutiendo con los jueces y hasta quebrado en medio de un partido se hicieron mucho menos frecuentes.
«Marat es alguien que me inspira desde que era niño. Es un tipo muy agradable y que en su momento luchó con sus propios problemas pero los pudo superar. Pero hoy no es nada parecido a lo que era como jugador. Tiene todavía algunos hábitos del pasado, pero cambio mucho», contó entre risas Rublev hace varias semanas en el podcast «Nothing Major».
Y agregó: «Me aporta mucha calma y un poco de madurez. Cuando él aparece, siento la calma y digo ‘Ok, todo va a estar bien’«.
