Las críticas de la congresista republicana de Miami María Elvira Salazar a la ofensiva migratoria de Donald Trump, cuyas tácticas, ha dicho, “han ido demasiado lejos”, han desatado un rechazo doble entre las filas de sus supuestos aliados.

Tanto el ala MAGA del Partido Republicano, que ha arremetido contra ella por desafiar al presidente, como en el sur de la Florida, su territorio local, donde algunos cuestionan que el mensaje llega demasiado tarde y lo identifican como un cambio de tono motivado por la proximidad de las elecciones legislativas de noviembre, donde busca la reelección. El presidente, por su parte, por ahora no ha retirado su apoyo a la congresista.

Preguntado por el video publicado por Salazar este jueves, Trump aseguró que “ella obviamente no tiene sentimientos sobre la frontera. Yo sí”. “Es una buena persona. Yo hice que la eligieran. Sin mí, no la hubieran elegido”, pero se limitó a esta crítica.

Entre los republicanos del sur de la Florida en el Congreso, el mensaje de Salazar ha sido recibido hasta ahora con cautela y un mutismo casi absoluto. Su colega republicano de Miami, Mario Díaz-Balart, dijo a Axios que llevaban “meses enviando este mensaje a la Administración” Trump. Díaz-Balart, Carlos Giménez y Salazar, todos cubanoamericanos de Miami, suelen comparecer juntos y se han presentado a menudo como un bloque. La oficina de Díaz-Balart dijo a EL PAÍS que no estaba disponible para comentar. Giménez tampoco respondió a una solicitud de comentario.

Entre dos impulsos políticos

Pero el malestar entre los hispanos republicanos de Miami con el presidente Trump no es nuevo. Una de las voces más prominentes ha sido la senadora estatal Ileana García, que fundó Latinas for Trump durante la campaña presidencial de 2016, y desde el año pasado rompió públicamente con la política migratoria y los operativos del ICE.

García dijo este viernes a EL PAÍS en respuesta a una solicitud de comentarios sobre el mensaje de Salazar que los electores no votaron “para demonizar a inmigrantes trabajadores sin antecedentes penales”, y que “la instrumentalización de las políticas por parte de [el asesor presidencial] Stephen Miller es más teatro que una aplicación genuina de la ley de inmigración; es un grave abuso de poder”. La senadora estatal no se refirió expresamente a la congresista en su declaración.

En su mensaje, Salazar le dijo directamente a Trump: “Ten cuidado con lo que tus asesores te están diciendo sobre las políticas migratorias”, en una referencia que ha sido ampliamente interpretada como dirigida a Miller. Y le advirtió: “Los mismos hispanos que contribuyeron a devolverlo a la Casa Blanca en 2024 se sienten ahora traicionados”.

Cuando habla de los votantes hispanos, Salazar está hablando de sus propios votantes. La congresista que llegó a la Cámara de Representantes en 2020 está buscando la reelección en un distrito donde casi tres de cada cuatro residentes son hispanos. En Miami-Dade, el 62% de los electores y el 76% de los registrados como republicanos son hispanos. En 2024, Trump ganó el Distrito 27 con el 57% de los votos, consumando el giro de Miami-Dade, por décadas un bastión demócrata, hacia el Partido Republicano. Pero muchos votantes que apoyaron a Trump han expresado frustración y arrepentimiento por el impacto de su ofensiva antiinmigrante.

Entre sus colegas en Washington, Salazar ha recibido un fuerte rechazo por sus comentarios. El grupo de legisladores conservadores House Freedom Caucus dijo que “los esfuerzos del presidente Trump para hacer cumplir las leyes migratorias deben ser aplaudidos y continuar como hasta ahora”. Y que cualquier propuesta que les permita a las personas en situación irregular quedarse en el país equivale a una “amnistía”.

Salazar había dicho expresamente en su mensaje que no estaba “hablando de amnistía, sino de darles una vida digna”. En este sentido, la congresista ha presentado un proyecto de ley llamado Dignidad, que busca una vía para regularizar a algunos inmigrantes, que tendrían que pagar 7.000 dólares, y no ofrece una vía para la ciudadanía. A pesar de la campaña de Salazar por el proyecto, en ningún momento ha mostrado señas de conseguir suficiente apoyo como para despegar.

El DHS, por su parte, afirmó que seguirá aplicando la ley “le guste o no” a Salazar.

Dentro del movimiento MAGA, algunos han acusado a la congresista de “traición”. La comentarista conservadora Tomi Lahren dijo que era “una traición absoluta a Trump y a sus 77 millones de votantes”. Otros activistas del universo trumpista pidieron que el presidente le retire su respaldo. Anthony Sabatini, comisionado republicano de un condado del centro de Florida, llamó a deportar a Salazar a pesar de que la congresista de 64 años nació en Miami.

Un gesto tardío ante la presión de la calle

La ruptura de Salazar con Trump y la tormenta política que ha desatado se produce en el marco de la zozobra de los votantes y residentes de Miami-Dade, un condado de mayoría republicana que Trump ganó en 2024, ante el recrudecimiento de los operativos del Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE) en sus comunidades, donde viven algunas de las mayores diásporas latinoamericanas del país. La región, al igual que otros focos de migración del país, ha sido especialmente azotada por la histórica ofensiva migratoria desatada por el Gobierno de Trump.

Las olas de arrestos migratorios han generado terror en vecindarios como Doral, apodado Doralzuela por ser donde vive la mayor población de venezolanos. Allí, algunos cuestionan por qué Salazar esperó a menos de dos meses antes de las elecciones para confrontar a Trump. Dos organizaciones comunitarias de venezolanos que le enviaron un informe a Salazar sobre las detenciones anteriormente aseguran que su oficina nunca respondió.

Las detenciones de inmigrantes en el sur de la Florida se han disparado en los últimos meses, incluyendo en paradas de tráfico. En Doral, numerosos videos de los arrestos publicados en redes sociales muestran negocios y avenidas casi vacíos, por miedo a los operativos. Algunos dueños de negocios han asegurado que las ventas han caído hasta un 70% y que han perdido trabajadores que temen ser detenidos. La alcaldesa de Doral, la republicana Christi Fraga, dijo esta semana a una televisora local que no estaba de acuerdo “con la manera en que se están manejando las cosas”.

Agentes del ICE arrestaron a casi 51.000 personas en agosto, una nueva cifra récord. Más de tres cuartas partes de los detenidos no tenían antecedentes penales, según un análisis de Reuters.

Adelys Ferro, de la organización comunitaria Venezuelan American Caucus, asegura que lo que está pasando en las calles de la ciudad está presionando a los políticos. “Es dantesco”, dijo, no solo en Doral, sino también en otros vecindarios de mayoría inmigrante, como Hialeah y la Pequeña Habana. Según Ferro, Salazar y los otros legisladores republicanos de Florida “han ido siguiendo paso a paso el plan del presidente Trump”, y apoyaron su Big Beautiful Bill que le dio miles de millones de dólares al DHS. La decisión de confrontar a Trump ahora, valora, se debe a la cercanía de las elecciones. “Es una doble moral”.

Salazar no respondió a una solicitud de comentario. Y líderes de organizaciones de venezolanos que llevan semanas pidiendo la intervención de Salazar y le enviaron un informe el mes pasado sobre el aumento de los arrestos, incluso de personas con procesos migratorios pendientes, dicen que nunca recibieron una respuesta.

Helen Villalonga, de AMAVEX, asegura que las declaraciones ya no son suficientes. “Agradezco profundamente, como venezolana, cualquier acción que tengan los líderes del Congreso, pero pienso que estamos en un punto donde ya la palabra no llega a ninguna parte. La comunidad está demasiado herida”, señaló.