Austria, que volverá a participar en una Copa del Mundo después de 28 años (en Francia 1998 no superó la fase de grupos), será uno de los rivales del seleccionado argentino en la zona J de Canadá-México-Estados Unidos 2026. Su capitán, el experimentado defensor David Alaba, aseguró que será muy especial medirse con el combinado campeón del mundo y con Lionel Messi, y se mostró confiado en que su equipo podrá “conseguir grandes cosas”.
“Jugar contra Argentina, no solo contra Messi, es algo muy especial porque son los campeones del mundo. Será un partido extraordinario y, seguramente, muy complicado. Pero tampoco queremos fijarnos demasiado en nuestros adversarios. Nos centraremos en nuestro juego y procuraremos desplegar nuestro estilo para tratar de ganar también a Argentina”, sostuvo, en una entrevista publicada en la página de la FIFA, el jugador que hasta la pasada temporada se desempeñó en Real Madrid.
Austria debutará en el Mundial el miércoles 17 de junio a la 1 frente a Jordania en San Francisco, luego se medirá con Argentina el lunes 22 a las 14 en Dallas y cerrará su participación en el grupo el sábado 27 a las 23 frente a Argelia en Kansas City. Para todos los integrantes del plantel conducido por el alemán Ralf Rangnick, esta será la primera experiencia en un torneo de esta dimensión. Pese a ello, Alaba consideró que él y sus compañeros podrán lidiar con la presión.
“Intentaremos mantener cierta calma y, al mismo tiempo, hacer todo lo necesario para firmar una buena actuación. Somos un equipo muy ambicioso y jugamos como un bloque. Si logramos trasladar todo eso al terreno de juego, podremos ganar partidos”, afirmó. Y añadió: “Estoy convencido de que esta selección puede conseguir grandes cosas y que vamos a competir para hacer historia. Ese es nuestro objetivo. Somos una selección que sueña a lo grande y que lo dará todo por ganar”.
El zaguero nacido en Viena hace 33 años debutó en el seleccionado con solo 17 años y 112 días el 14 de octubre de 2009 en un partido correspondiente al grupo 7 de la clasificación de la UEFA para el Mundial Sudáfrica 2010 que el conjunto austríaco perdió 3 a 1 ante Francia en Saint-Denis. Desde entonces, disputó 113 partidos y marcó 15 goles. En Norteamérica, procurará volcar esa experiencia en pos del éxito de su conjunto.
“Me encuentro en un momento en el que ya empiezo a ver el final algo más cerca, pero sé cuál es mi papel dentro del equipo. Procuro asumir la responsabilidad en el campo con mi juego. También quiero servir de ejemplo, tirar del equipo y predicar con mis valores. Esta selección me lo pone muy fácil y no tengo ningún problema para ser yo mismo. Intento ser auténtico, pero también asumo la responsabilidad que va ligada a mi función dentro del equipo”, contó.
El exjugador de Bayern Múnich y Hoffenheim valoró la “gran evolución” mostrada por el combinado austríaco en los últimos años. “Esta selección tiene muchísima calidad y eso se aprecia en los partidos. Tenemos un equipo con un carácter muy especial, eso resulta muy necesario para ganar partidos y conseguir cosas importantes. También somos conscientes de que no tenemos un grupo fácil y que en un Mundial no hay partidos sencillos”, expresó.
“Voy a cumplir un sueño. Un Mundial es un gran acontecimiento y me siento agradecido de poder vivirlo y formar parte de él. Personalmente, podría decir que es lo máximo porque además será el primer Mundial de mi carrera. Tal vez sea lo único que me faltaba, por eso es tan especial”, celebró Alaba.
