El ATP Tour tuvo un año de locos. Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, los dueños del circuito en las últimas temporadas, estuvieron largos períodos inactivos por lesiones y perdieron terreno. Alexander Zverev se sacó la espina en los Grand Slams y conquistó la cima del ranking, pero no brilló fuera de las grandes citas. Y a falta de dominio de los mejores, otros grandes jugadores se robaron el protagonismo, coparon las instancias decisivas de torneos importantes, ganaron títulos y rompieron la barrera del top 10. Y ese 2026 atípico, al menos para la realidad que vivía el tenis masculino desde hace un tiempo, impactó en las ATP Finals, que se pondrán en marcha este domingo en Turín, con solo tres nombres repetidos del cuadro de la pasada edición, un excampeón que volvió al ruedo y cuatro debutantes.

Zverev, de 29 años y ganador de Roland Garros y el US Open, lidera la lista de ocho tenistas que irán por el título de «Maestros». Flamante número 1 del mundo, el alemán partirá como máximo favorito en un certamen que ya conquistó en dos ocasiones. La primera, en 2018 en Londres, con apenas 21 años, en una actuación que fue su primer gran golpe de efecto en el circuito. Y la segunda, en 2021, tras vencer a Novak Djokovic en semis y a Daniil Medvedev en la final. En 2025 no pudo superar el round robin, al caer ante Sinner y Felix Auger Aliassime en esa primera fase.

Alcaraz, de 25, se coronó en Australia, Doha, Tokio, Viena y el Masters 1000 de París para finalizar el año como número tres. Y ante la ausencia de Sinner, que cerró su 2026 luego de coronarse en Wimbledon, por un problema en la rodilla derecha, será el segundo preclasificado en Turín. El murciano, que estuvo alejado de las canchas entre abril y septiembre por una lesión en la muñeca derecha, quiere tomarse revancha de la derrota que sufrió en la final del año pasado ante el italiano y levantar uno de los pocos trofeos importantes que aún no levantó. Aunque al llegar a Turín encendió una alarma porque se mostró con un estabilizador rotuliano en la rodilla derecha.

El otro jugador que jugó el torneo el año pasado y estará también en esta ocasión es Ben Shelton. El el estadounidense, de 24 años, firmó la mejor campaña de su carrera, en la que consiguió los títulos de Dallas, Munich, Stuttgart y Montreal, jugó su primera final en un Major, en Nueva York, y llegó al cuarto escalón del ranking. Ahora buscará revertir la imagen que dejó en la edición 2025, en su debut absoluto en el certamen, cuando cayó ante Zverev, Sinner y Auger-Aliassime y se fue sin ninguna victoria.

El ruso Daniil Medvedev (30 años) vuelve a las ATP Finals después de un año de ausencia para jugar por séptima vez un certamen que conquistó en su segunda participación, en 2020. El ex número 1, que venía de un par de temporadas de altibajos y flojos rendimientos, volvió a mostrar esta temporada un tenis de altísimo nivel, fue finalista en Indian Wells, con una victoria en semis ante Alcaraz, y se coronó Brisbane, Dubai, Hangzhou y Almaty. Así, superó la barrera de las 50 victorias por primera vez desde 2023 y recuperó su lugar en el top 10, tras llegar a semis en Roma.

El italiano Flavio Cobolli acarició en mayo la corona de Roland Garros. En una edición rara y con varias sorpresas del grande francés, llegó a estar dos sets a uno ante Zverev en el duelo definitorio, pero terminó cediendo ante el alemán por 6-1 en el quinto. Llegó además a cuartos en Wimbledon, gritó campeón en Acapulco y fue finalista en Munich. Y fue uno de los nueve que irrumpieron en el grupo de los diez mejores por primera vez (los otros Musetti, Bublik, Auger Aliassime, De Miñaur, Shelton, Tiafoe, Fils y Jódar). El de Florencia, de 24 años, está sexto, su mejor ubicación.

El francés Arthur Fils, el segundo más joven del torneo con 22 años, consiguió su primer Masters 1000 en Cincinnati, levantó el trofeo en Barcelona e hizo final en Doha. Ganó 39 partidos y perdió 16; y empezó a mostrar lo que muchos esperaban de él cuando llegó al circuito en 2023. Su cuenta pendiente del año fueron los Grand Slams: se perdió los primeros dos del calendario por diferentes lesiones, cayó en la segunda ronda de Wimbledon con Matteo Berrettini y en el debut en Flushing Meadows ante Stefanos Tsitsipas. Pero logró dar un buen salto en el ranking, porque tras arrancar fuera de los primeros 40, llegó por primera vez al top 10 en septiembre y hoy está séptimo.

Frances Tiafoe jugará por primera vez las ATP Finals con 28 años, en una temporada que tuvo su pico más alto en la gira norteamericana de canchas duras, en la que jugó la final en Cincinnati y llegó a semis en el US Open, las terceras para él en Nueva York. Además fue campeón en el césped de Halle -cortó una sequía de casi tres temporadas sin festejos- y llegó hasta la instancia decisiva en Acapulco. Otra vez en su mejor versión, alcanzó el octavo puesto en la clasificación.

El estadounidense y su compatriota Shelton buscarán cortar una racha de 20 ediciones consecutivas del certamen con campeones europeos. El último ganador que no nació en el Viejo Continente fue David Nalbandian, que entró como alternate a último momento al certamen que se jugó en 2005 en Shanghai y terminó levantando el trofeo al derrotar a Roger Federer en la final.

El último de los ocho «maestros» es Rafael Jódar, la gran revelación del 2026. El español de 20 años protagonizó este año un ascenso meteórico. Conquistó su primer título en su primera final, en Marrakech, llegó a esa instancia más tarde en Washington y el Masters 1000 Shanghai, fue cuartofinalista en Roland Garros y semifinalista en Montreal. Arrancó su campaña en el 165° puesto y tocó el décimo lugar a principios de noviembre. Fue el primer jugador en la historia en debutar en en un ATP y entrar al top 10 en la misma temporada. Y en el primero en clasificarse al torneo de fin de año en su primera temporada en el circuito mayor.

Por el Grupo John McEnroe, Zverev chocará este domingo con Jódar y Shelton, con Fils. En tanto, el lunes, por el Ivan Lendl, Alcaraz irá ante Tiafoe y Medvedev frente a Cobolli. Luego de completarse el round robin, en el que jugarán todos contra todos, los dos mejores de cada zona avanzarán a semifinales.

Esta edición del torneo de Maestros -que entregaría al campeón invicto un premio récord de 5.171.000 dólares- ya se ganó un lugar en la historia. Porque es la primera desde 2006 a la que no se pudo clasificar Novak Djokovic, tras jugar la temporada de principio a fin. Vale esa última aclaración, porque en 2017 tampoco había conseguido un boleto para el certamen, pero porque estuvo inactivo todo el segundo semestre para recuperar completamente una lesión en el codo derecho que arrastraba desde hacía bastante tiempo.

Salvando esa edición, Djokovic siempre había conseguido la clasificación al torneo de fin de año desde que lo jugó por primera vez en 2007. Aunque no siempre la jugó: en las últimas dos temporadas, eligió bajarse a último momento. Este año, Nole, siete veces ganador del evento, había dicho que tenía ganas de disputarla, pero la caída en la segunda ronda de París lo dejó sin chances.

Con tres ex campeones y cuatro debutantes entre los ocho jugadores del cuadro, la 56ª edición del torneo de «Maestros» le bajará el telón a una temporada loca en el circuito ATP. ¿Terminará coronando a uno de los grandes favoritos y, siguiendo la tendencia del año, cerrará con un festejo inesperado en la cancha dura de Turín?

Entre las ocho parejas que irán por el título de dobles en Turín estarán Horacio Zeballos y Marcel Granollers, que disputarán el certamen por séptima vez, en un año en el que volvieron a conquistar un Grand Slam y, pese a estar lejos de la cosecha de 2025 (cinco títulos, entre ellos dos «grandes»), se mantuvieron entre los mejores del circuito de dobles.

El marplatense y el español, ganadores de Roland Garros y finalistas además en Dallas y Roma, son la tercera mejor pareja del ranking, detrás de las que forman el británico Henry Patten con el finlandés Harri Heliovaara y el estadounidense Christian Harrison con otro británico, Neal Skupski.

El argentino y su compañero integrarán el Grupo Mark Woodforde junto a Harrison/Skupski, los italianos Simone Bolelli y Andrea Vavassori y los alemanes Kevin Krawietz y Tim Puetz.

En el Grupo Todd Woodbridge competirán Patten/Heliovaara; Marcelo Arévalo/Mate Pavic, Theo Arribage/Albano Olivetti y Rafael Matos/Orlando Luz.

Zeballos y Granollers fueron semifinalistas en 2020 y 2021, en sus primeras dos participaciones en el certamen. Y alcanzaron la final en 2023, cuando cayeron ante el estadounidense Rajeev Ram y el británico Joe Salisbury.