¿Qué hace falta para organizar una Copa del Mundo con 48 selecciones, 104 partidos y tres países anfitriones? La respuesta no está solamente en los goles, las atajadas o los festejos y las desilusiones que quedaron grabados para siempre en la memoria de los hinchas. También se explica a través de una interminable sucesión de cifras que ayudan a dimensionar la magnitud del mayor espectáculo deportivo del planeta. Porque detrás de cada partido hubo una maquinaria gigantesca que funcionó durante 39 días sin detenerse un segundo.
La FIFA publicó este lunes el balance operativo del Mundial de Canadá, Estados Unidos y México 2026 y los números impresionan tanto como lo ocurrido dentro de la cancha. Más de 6,8 millones de personas pasaron por los estadios, casi 300.000 fueron acreditadas para trabajar durante el torneo y la organización movilizó recursos humanos, tecnológicos y logísticos nunca antes vistos en una Copa del Mundo.
Una ciudad gigantesca detrás del Mundial
La competencia se disputó en 16 ciudades repartidas entre tres países, pero la infraestructura fue muchísimo más amplia. El operativo incluyó 645 sedes oficiales, entre estadios, centros de entrenamiento, hoteles, bases operativas y edificios destinados exclusivamente a la organización.
En total participaron 1.248 futbolistas, que representaron a las 48 selecciones clasificadas, pero para que ellos pudieran concentrarse únicamente en jugar fue necesario desplegar un verdadero ejército de colaboradores. Más de 43.000 voluntarios, 73.700 integrantes del personal de seguridad acreditados y 2.500 empleados de la FIFA, provenientes de 104 nacionalidades, trabajaron para que los 104 partidos se desarrollaran sin inconvenientes.
Solo el operativo de seguridad demandó más de un millón de turnos, mientras que el sistema de acreditaciones registró más de cinco millones de escaneos en los distintos accesos a estadios, centros de prensa, hoteles y sedes oficiales.
Foto: ReutersTambién se jugó en los puestos de comida
El fútbol fue la gran atracción, pero los números también hablan de otra pasión mundialista: comer y tomar mientras rueda la pelota.
Durante el torneo se vendieron casi 675.000 panchos dentro de los estadios. La FIFA hizo incluso el cálculo: si se colocaran uno detrás de otro formarían una fila de aproximadamente 135 kilómetros, una distancia equivalente a alinear más de 1.350 canchas de fútbol.
La sed tampoco dio tregua. Los hinchas consumieron más de 4,6 millones de latas de refrescos y botellas de agua, además de 5,5 millones de latas de cerveza, una cifra que explica por sí sola el movimiento permanente de los puestos gastronómicos a lo largo de la competencia.
Un césped que también recorrió Norteamérica
No solo viajaron las selecciones. La logística también tuvo que mover toneladas de equipamiento y preparar superficies de juego en tres países distintos.
Los 48 equipos realizaron 11.337 desplazamientos entre vuelos, micros y traslados internos, mientras que la FIFA utilizó 300.000 metros cuadrados de césped cultivado especialmente para los estadios y los centros de entrenamiento. Mantener el mismo estándar de calidad en ciudades separadas por miles de kilómetros fue uno de los grandes desafíos de la organización.
Foto: REUTERS/Dylan MartinezUna ciudad dedicada exclusivamente a la televisión
Para los miles de millones de personas que siguieron el Mundial por televisión, todo pareció sencillo. Sin embargo, detrás de cada transmisión funcionó un enorme engranaje tecnológico.
El Centro Internacional de Radio y Televisión instalado en Dallas operó como una verdadera ciudad destinada a los medios de comunicación. Desde allí trabajaron miles de profesionales que coordinaron la cobertura global del torneo.
Las transmisiones requirieron el despliegue de 5.000 cámaras distribuidas en los estadios y permitieron producir más de 24.000 contenidos audiovisuales, entre partidos, programas, resúmenes, entrevistas y piezas digitales destinadas a las distintas plataformas de la FIFA y las cadenas internacionales.
El gol de Messi contra Egipto desde una cámara ubicada dentro del arco. Una fiesta que no terminó en los estadios
La Copa del Mundo también se vivió lejos de las tribunas. Los FIFA Fan Festivals repartidos entre Canadá, Estados Unidos y México recibieron más de nueve millones de visitantes, confirmando que la experiencia mundialista trascendió ampliamente los 104 partidos.
Para asistir a semejante cantidad de aficionados, la FIFA desplegó un enorme operativo de comunicación. Durante el torneo envió más de 2.300 mensajes de WhatsApp y 7,7 millones de correos electrónicos con información sobre transporte, accesos, seguridad, horarios y servicios disponibles en cada sede.
Las imágenes que quedaron para la historia serán las de España levantando la copa, Lionel Messi despidiéndose de los Mundiales con una actuación digna de una leyenda o los estadios repletos de hinchas. Pero detrás de cada una de esas postales hubo una logística monumental.
