Con la clasificación asegurada y la cabeza puesta en los 16avos de final, el partido entre Argentina y Jordania dejó varios momentos curiosos alrededor del campo de juego. Desde una cábala que ya es tradición hasta la presencia de un campeón olímpico en las tribunas y el amor incondicional del público por Lionel Messi.

Como ocurre antes de cada partido de la Selección, Leandro Paredes y Rodrigo De Paul fueron los últimos en abandonar el campo durante el reconocimiento previo. Los dos caminaron hasta el círculo central para cumplir con un ritual que ya se volvió un clásico: compartir unos caramelos Sugus antes del inicio del encuentro.

Mientras recorrían el césped también aprovecharon para hacer videollamadas con sus familiares. Ya de regreso al vestuario se encontraron con Maxi López, el exdelantero que cubre el Mundial para Telefe.

Hubo saludo afectuoso entre ambos. De Paul abrazó a López, con quien seguramente compartió escenarios durante sus años en la Serie A italiana, y antes de despedirse le extendió uno de los caramelos de la cábala para que también participara del ritual.

López, recordado por su pasado en River y grandes clubes, como Barcelona, también participó en Masterchef. El plato fuerte de su cobertura en Dallas tuvo como protagonista a Messi, que se acercó a saludarlo.

La Mona Jiménez volvió a decir presente en un partido de Argentina y disfruta el Mundial como un hincha más. A sus jóvenes 75 años, el ídolo cordobés acompaña a la Scaloneta en Estados Unidos, después de haber emocionado a los jugadores con un show íntimo en la concentración de Kansas.

Aquel reconocimiento del plantel lo conmovió. Ahora, del otro lado, canta, alienta y celebra cada gol como uno más. Porque cuando juega la Selección, también hay lugar para los ídolos de toda la vida.

Convocado pero sin minutos en Rusia 2018. Afuera de Qatar 2022 por una lesión que lo dejó sin el sueño mundialista a último momento. Y ahora, en 2026, llegó su revancha: debutó en una Copa del Mundo y lo hizo con un golazo de tiro libre para abrir el triunfo de Argentina ante Jordania.

En las tribunas, su familia no pudo contener las lágrimas. Después de tantos años de espera, sacrificio y frustraciones, el primer gol de Gio en un Mundial fue también el premio a una historia de perseverancia.

Entre los espectadores volvió a aparecer un viejo conocido. Emanuel Ginóbili dijo presente por segunda vez en este Mundial, después de haber acompañado a la Selección en Dallas frente a Austria.

El bahiense, que reside en San Antonio, ciudad donde hizo historia jugando para los Spurs, aprovechó la cercanía para asistir nuevamente al partido de la Scaloneta. Fanático confeso del equipo de Lionel Messi, fue enfocado por las cámaras del estadio y recibió una cálida ovación de los hinchas argentinos.

Aunque esta vez comenzó el partido en el banco de suplentes, Lionel Messi volvió a ser el gran protagonista de la noche.

Cada vez que la transmisión oficial lo mostraba en la pantalla gigante del estadio, las tribunas estallaban en aplausos y gritos. Poco importaba que no estuviera dentro de la cancha: el capitán se llevó, una vez más, la mayor ovación de la jornada.

Fue una muestra más de la devoción que despierta en cada rincón del mundo. Alcanzó con verlo sentado junto a sus compañeros para que miles de hinchas se pusieran de pie y lo celebraran como si acabara de convertir otro gol. Y el clímax llegó en el minuto 60, cuando Leo ingresó al campo en reemplazo de Nico Paz.

Cuando Leo clavó el tiro libre para el 3-1 de Argentina a los 80 minutos, las cámaras encontraron enseguida a Antonela Roccuzzo. Con los brazos en alto y una enorme sonrisa, celebró otro capítulo inolvidable en la carrera del capitán, apenas unos días después de que cumpliera 39 años.

El tanto no fue uno más: significó el 19° de Messi en los Mundiales, el 123° con la camiseta de la Selección, el 915° de su carrera profesional y le permitió extender un récord extraordinario: lleva siete partidos consecutivos convirtiendo goles.

La felicidad de Antonela resumió el momento. Después de tantos años acompañándolo en cada desafío, volvió a emocionarse viendo cómo Leo sigue escribiendo la historia del fútbol.