La marcha perfecta de Manchester City en la Premier League se vio interrumpida este sábado, cuando el conjunto de Enzo Fernández, quien fue titular, cayó 2 a 1 en Birmingham frente a Aston Villa (Emiliano Buendía jugó los últimos 24 minutos) en un encuentro correspondiente a la séptima fecha del certamen.
El conjunto dirigido por el italiano Enzo Maresca, que había ganado sus primeros siete partidos en esta edición de la liga inglesa, se encontró con dificultades demasiado rápido, ya que cuando solo habían transcurrido seis minutos en Villa Park halló el balón dentro de su arco: tras un error en una salida de Marc Guéhi, el escocés John McGinn combinó con Nicolas Jackson y el delantero senegalés burló a Elliot Anderson y definió con un remate alto.
Después de ello, el City dispuso de varias chances para igualar durante el primer período, pero chocó contra la seguridad del arquero Zion Suzuki. Y cuando no fue el guardavalla japonés quien le impidió celebrar, lo hizo el palo derecho: un sutil remate del senegalés se estrelló contra ese poste a los 28 minutos.
Así como en el capítulo inicial había sido golpeado en el arranque, el conjunto de Manchester alcanzó la parda en el amanecer del complemento: después de un tiro libre ejecutado por Enzo Fernández, Ndiaye despachó un centro desde la banda derecha y Erling Haaland saltó mucho más alto que el sueco Victor Lindelof y batió a Suzuki con un cabezazo. Fue el noveno gol del noruego en esta edición de la Premier League (marcó en todos los partidos, salvo en la primera fecha frente a Bournemouth) y su 13° en la temporada, ya que también hizo cuatro en la Champions League.
Sin embargo, cuando el elenco visitante parecía mejor armado para quedarse con el triunfo, Aston Villa volvió a golpear con una salida rápida desde su terreno, una veloz carrera por la derecha del senegalés Ibrahim Mbaye y una definición de primera de su compatriota Jackson que encontró una respuesta no del todo convincente del italiano Gianluigi Donnarumma. Con ello le bastó para embolsarse una valiosísima victoria.
Pese a este traspié, Manchester City conserva la punta en la tabla de la Premier League, con 21 puntos, pero Arsenal puede empardar esa cantidad si derrota a Everton. Por su parte, Aston Villa suma 11 y, por ahora, sigue fuera de los puestos que otorgan clasificación a la próxima temporada de competiciones europeas.
Durante la próxima semana, el City deberá enfrentar dos veces en el Etihad Stadium a Brighton & Hove Albion, un equipo que ha comenzado muy bien la temporada: el miércoles a las 16.30 se medirán por la Copa de la Liga y el sábado a las 12 lo harán por la novena fecha de la Premier League.
En tanto, Aston Villa visitará a Bournemouth el miércoles por la Copa de la Liga y recibirá a Fulham el sábado por la Premier League.
