Es hora de la rotación y las pruebas para la Selección Argentina. Con Cabo Verde como rival para 16avos de final del Mundial 2026 confirmado, el conjunto albiceleste cerrará la fase de grupos este sábado frente a Jordania y el entrenador Lionel Scaloni anunció que Lionel Messi será suplente. Y así, como ya ocurrió en varias oportunidades ante su ausencia, usará el doble nueve con Julián Alvarez y Lautaro Martínez, mientras que hay dos dudas todavía por resolver en el once inicial, que también tendrá a Emiliano «Dibu» Martínez en el arco.

No es común la movida de Scaloni. De hecho, en una de las tantas conferencias de prensa que hizo durante este tiempo reciente en Estados Unidos, aclaró que la utilización de uno u otro la mayoría de las ocasiones tiene que ver con una cuestión de «equilibrio». Pero el debate se renueva y se recicla.

En números, fueron siete veces estuvieron desde el inicio Julián y Lautaro sin Messi: ganaron cinco y perdieron uno. Las alegrías fueron ante Jamaica (3-0), Paraguay (1-0), Ecuador (1-0), Chile (3-0) y otra vez Ecuador (1-0); la caída, por su parte, fue como visitante frente a Colombia (2-1) por las Eliminatorias para este Mundial. Después, compartieron ratos en otros siete juegos para totalizar 783 minutos en cancha. En ese lapso, el bahiense convirtió cinco veces y el cordobés, tres. Hubo un único gol con ambos como protagonistas: asistencia del Toro y definición del Araña contra Jamaica en aquel amistoso de septiembre de 2022, antes de Qatar.

Alvarez (14 tantos en 53 encuentros en la Selección) y Martínez (37 en 79) son dos atacantes de élite que serían titulares en la mayoría de las selecciones del planeta. La competencia es tan sana como feroz; incluso entre ellos se llevan muy bien.

El bahiense de 28 años acumula 120 minutos y su única situación de peligro fue un disparo cruzado ante Argelia que el arquero Luca Zidane pudo desviar con su mano derecha. La del cordobés de 26 años, que acumula 61 minutos, fue el mano a mano que perdió contra Alexander Schlager, acción que luego terminó en el segundo gol de Messi ante Austria.

¿Cómo se acomodarán en la cancha? Es probable que el Toro se tire un poco más atrás como hace en el Inter, para que Julián quede como referencia, pero alternarán todo el tiempo como está acostumbrada la Selección.

Un detalle no menor es que jugará Nicolás Paz, seguramente en el lugar que suele ocupar Lionel Messi, recostado sobre la derecha del ataque. El del Como, que hará una millonaria inversión para retenerlo para jugar la Champions League, tendrá su primer encuentro como titular después de los minutos que sumó contra Argelia. El resto del mediocampo tendría al doble cinco con Leandro Paredes y Exequiel Palacios, más Giovani Lo Celso en un triángulo que seguramente tendrá mucho juego y circuito de pases.

Es en la defensa donde aparecen las dudas. Primero en el lateral derecho con Gonzalo Montiel o la chance de Giuliano Simeone, después en el acompañante de Nicolás Otamendi que saldría entre Marcos Senesi o la continuidad de Lisandro Martínez, mientras que en el lateral izquierdo aparecería Nicolás Tagliafico.

Pasando en limpio, el once de Argentina para enfrentar a la Argentina sería con: Emiliano Martínez; Montiel o Simeone, Otamendi, Lisandro Martínez o Senesi, Tagliafico; Paredes, Palacios, Lo Celso; Nico Paz; Lautaro Martínez y Julián Alvarez.