Jorge Sampaoli anunció la lista de 23 jugadores para el Mundial de Rusia el 21 de mayo de 2018, a 24 días del comienzo de la competencia. No hubo demasiadas sorpresas, pero sí enojos. No de Mauro Icardi, el gran ausente pese a haber convertido 29 goles en la temporada. Sí de Nahuel Guzmán. En realidad, de su padre, que le tiró munición gruesa al entrenador.

Sin embargo, todo cambiaría dos días después, a 23 días del inicio del Mundial, cuando fue desafectado Sergio “Chiquito” Romero, el héroe de Brasil 2014. Y enseguida fue Eliana Guercio, esposa del arquero, quien ironizó sobre el tema. En plena revolución tecnológica, los tiempos de la comunicación empezaban a cambiar: ya no respondían solamente los protagonistas, sino también sus familiares.

Jorge Guzmán mostró su talento en una caricatura. Tras conocer la lista de 23 y comprobar que su hijo había quedado afuera, dibujó al entrenador con una careta y tatuajes de programas televisivos. Sin insultos ni gritos, utilizó un dibujo creativo que decía mucho acompañado de un texto en su cuenta de Instagram titulado “Detrás de un sueño”.

Allí, el padre del Patón —que atajaba en Tigres de México— publicó tres párrafos impactantes: “Es muy natural en un sueño ver gente de espaldas al sueño. Al principio creí que era gente despierta o gente que no quería estar allí, pero entendí que solo se trataba de gente buscando erróneamente una forma de entrar a ese mundo extraño y cierto. El primer error de esta gente era entrar disfrazados. En un sueño nadie engaña a nadie a menos que todos acuerden jugar a eso; entonces se puede escribir con el codo lo que luego se borrará con la mano (típico y raro ardid en los sueños), se puede sin temor al ridículo levantar humeantes monumentos que serán la delicia de soñantes poco exigentes y, en este orden de cosas, se puede incluso afirmar que se cambiará la suerte de un barco sin rumbo. Soñar no cuesta nada, dice un despierto con berretín de soñador desconociendo el precio”, decía el primero.

Luego continuaba: “El requisito para habitar en ese mundo extraño y cierto de los sueños es estar convencido de que la vigilia es una cárcel, la peor que se pueda imaginar; y entonces hay que elegir, y elegir es el precio”.

Finalmente, reflexionaba: “El sueño es el potrero de la vigilia, es donde se juegan los partidos de verdad, donde se deja el pellejo por los compañeros que tienen la misma camiseta, esa que esconde los huesos, pero donde también nos abrazamos con el rival, con el otro que somos nosotros en el espejo. El sueño es algo que no se pierde, pero que se puede extraviar dejándonos al borde de una cama ajena, muertos de sed, muertos en vida, mi amigo”.

En el análisis de situación, la mirada periodística de Clarín advertía que algo pasaba: “Es imprudente decir quién sería el arquero”, decía Sampaoli por esos días, y las chances de Franco Armani como titular crecían. No pasó mucho tiempo hasta la decisión final. El comunicado de la AFA se dio a conocer el martes 22 y resultó escueto: “Sergio Romero sufrió un cuadro de bloqueo articular en su rodilla derecha que lo dejará fuera de la convocatoria”.

Un rato después de conocerse la noticia, la actriz y modelo Eliana Guercio, esposa de Chiquito Romero, escribió en su cuenta de Twitter (hoy X): “Los INEPTOS dudan. Y las consecuencias lamentablemente las pagan los EXPERTOS que se los tienen que fumar. Las dudas provocan fallos, la seguridad experiencia. Y los COBARDES INEPTOS DUBITATIVOS provocan EXPERTOS EXPERIMENTADOS lesionados”.

Luego agregó: “La lesión se produjo en el partido contra España. Sergio se hará una limpieza del pequeño cuerpo suelto y, con una rodilla que no tiene nada roto, la recuperación tarda dos semanas para estar apto. Pero los intereses particulares valen más que la Selección para algunos”, dejando entrever que el problema venía de arrastre y que podría haberse solucionado antes con una artroscopia, como sucedió con Sergio Agüero. Desde el cuerpo médico de la Selección afirmaban que se trataba de un desprendimiento de cartílago y que la recuperación demandaría al menos tres semanas.

El hilo concluía: “Mentiras, mentiras, mentiras. La lesión es una lesión, pero no está roto; en dos semanas estaría jugando. No es para hacer problemas, pero las conjeturas son mentirosas. Porque no está roto”. Ante la decisión de desafectar a Romero, Sampaoli se comunicó con el Patón Guzmán, que estaba en Rosario y justo había ido a ver un recital de La Renga en la cancha de Newell’s. Antes hubo una charla entre ambos en la que aclararon la situación, mientras el padre del arquero deambulaba por los medios tratando de relativizar la caricatura y el posteo que había publicado.

“Fue dura la salida de Sergio (Romero) porque se dio en un momento inesperado, pero había que tomar decisiones más allá del interés de Sergio por quedarse”, dijo el entrenador un día después. El arquero recién habló el 8 de junio, casi tres semanas más tarde: “Le aseguré que en 10 días iba a estar, que ante Islandia iba a poder estar a disposición. Pero los tiempos de ellos fueron otros: querían a una persona que entrenara todos los días y me desafectaron a las cuatro horas de la primera charla”.

Romero aprovechó para aclarar que se trataba de una vieja lesión: “Es una lesión viejísima, por llamarla de alguna manera. Fue en 2004, cuando me operaron en Racing. Quedó un fragmento de cartílago suelto, pero nunca me fastidió en 14 años. El golpe ante España me desestabilizó la rodilla. En la práctica sentí un crack y pensé que estaba roto. Los estudios arrojaron que ese fragmento se pasó adelante”. Así, Romero se quedó sin Mundial y sin la posibilidad de superar a Ubaldo Fillol para transformarse en el arquero argentino con más partidos en la historia de las Copas del Mundo.