El escritor inglés Julian Barnes, distinguido este miércoles con el Premio Princesa de Asturias de las Letras 2026, aseguró estar «encantado» y «sumamente honrado» por sumarse a la nómina de galardonados.

«Estoy encantado de recibir el Premio Princesa de Asturias de las Letras, del que tenía conocimiento desde hace muchos años», señaló en unas declaraciones difundidas por la Fundación Princesa de Asturias.

Barnes (Leicester, Inglaterra, 1946) destacó que «la valía de un premio siempre reside en la calidad de quienes lo han recibido anteriormente», y por ello se siente «sumamente honrado» de unirse «a este listado de tan distinguidas personas de todo el mundo».

El autor de Inglaterra, Inglaterra sucede al español Eduardo Mendoza en el palmarés del Premio Princesa de Asturias de las Letras, un reconocimiento que ha recaído anteriormente en el japonés Haruki Murakami (2023), el francés Emmanuel Carrère (2021), la candiense Anne Carson (2020), el estadounidense Philip Roth (2012), el israelí Amos Oz (2007) o el mexicano Carlos Fuentes (1994).

El jurado ha distinguido a Barnes, uno de los novelistas más influyentes en lengua inglesa de las últimas décadas y autor de novelas como El loro de Flaubert, Hablando del asunto y Nada que temer, por ser un «extraordinario narrador y ensayista» que además ofrece «una visión lúcida, cálida y compasiva del género humano».

Presidido por el director de la Real Academia Española, Santiago Muñoz Machado, el jurado ha destacado además que Barnes «emplea la memoria como configuradora de identidad sin renunciar a la imaginación, con el amor como principio esencial».

«Su obra reelabora, con mirada europeísta, la historia de la literatura, el arte, la música e incluso la gastronomía, hasta alcanzar un estilo único, que lo singulariza dentro de una generación de autores británicos especialmente brillantes, que ha marcado la literatura contemporánea», recoge el acta.

El Premio Princesa de Asturias concedido a Barnes salda «una deuda» de estos galardones con toda una generación de escritores británicos de la que forman parte también Martin Amis, Ian McEwan, Salman Rushdie y Kazuo Ishiguro y que han marcado una época en la literatura europea y mundial.

Así lo señaló en declaraciones a los periodistas tras hacer público el fallo el presidente del jurado, que destacó que Barnes ocupa una posición «muy significativa» dentro de ese grupo.

Además de ser un escritor «formidable» que, a su juicio, «ha escrito de todo y bien, no hay nada que haya hecho que esté mal».

A su condición de miembro de una generación de autores que Mario Vargas Llosa definió como el grupo literario más importante tras el ‘boom’ sudamericano se refirió otra de las miembros del jurado, la escritora española María Dueñas.

La autora de El tiempo entre costuras apuntó que todos los componentes de ese grupo son amigos y todos ellos han desarrollado carreras sólidas y representativas, además de ser «muy modernos, en el mejor sentido de la palabra».

Barnes es, agregó, «una figura enorme por sí misma por lo que representa de una generación, de un momento y es un referente en el mundo de la literatura británica y para sus lectores del resto del mundo».

Para otro de sus compañeros en el jurado, el español Sergio del Molino, el británico es «un narrador total» circunscrito al ámbito de la novela, con una obra en la que mezcla género y desarrolla «un ensayismo muy intimista» que le permite «mirar desde lo más pequeño, desde lo más íntimo y desde las cosas cotidianas» para abordar «la gran historia».

El galardón, apuntó, es extensible a la generación de la que forma parte «y lo recibe en nombre de todos» en un momento en el que ha anunciado el fin de su carrera literaria con una despedida «elegante» aunque Del Molino aseguró no creer mucho en su retirada.

«Cuando uno dice que es su último libro es porque le quedan cinco o seis», ironizó, a la vez que incidió en su carácter integrador en un momento de ruptura como el Brexit, en el que «con humor e ironía» fue capaz de contribuir a que no se terminasen de destruir los lazos entre Inglaterra y el resto de Europa.