La modalidad de dobles del tenis masculino entró en un tenso tire y afloje. Motivados por el paquete de reformas que la ATP pretende implementar a partir de 2028 —que incluye una reducción en los cuadros y un recorte económico—, más de 150 jugadores en actividad, leyendas ya retiradas y federaciones nacionales firmaron una dura carta abierta exigiendo dar marcha atrás con la iniciativa.

Entre los firmantes destacan el argentino Horacio Zeballos, los históricos hermanos estadounidenses Bob y Mike Bryan y los actuales números uno del mundo, el finlandés Henri Heliovaara y el británico Henry Patten. Además, el reclamo sumó el respaldo institucional de la Asociación Argentina de Tenis (AAT).

El conflicto nació durante el último torneo de Wimbledon, cuando la ATP (en el marco de su plan estratégico «One Vision») le comunicó a los jugadores la posibilidad de aplicar un severo ajuste. La propuesta central apunta a reducir a la mitad la cantidad de parejas participantes: los cuadros de los Masters 1000 pasarían a tener 16 duplas, mientras que en los ATP 500 y 250 competirían apenas ocho. A esto se le suma un tijeretazo directo al bolsillo: el dobles, que hoy percibe alrededor del 20% del dinero destinado a premios, pasaría a cobrar solo el 10%.

El texto impulsado por los tenistas no anduvo con rodeos. «Los planes actuales modificarían cerca de 20 millones de dólares en premios del dobles al singles, cortando una significante cantidad de oportunidades a los especialistas. Un legado como ese debería abrir puertas, no cerrarlas», expresaron en el comunicado.

«Esos cambios dificultarían mucho más a los jugadores talentosos construir y mantener una carrera en dobles. Un deporte profesional saludable no puede solo confiar en un pequeño grupo de estrellas, necesita caminos para que los jugadores se desarrollen, compitan y se ganen la vida. Las propuestas actuales no han mostrado el amplio apoyo que semejante cambio merece», advirtieron.

Y agregaron: «El dobles es también la forma del tenis que la mayoría de la gente juega. Es el punto de entrada más accesible a nuestro deporte: social, inclusivo y central a la cultura del tenis. Reducir el número de doblistas profesionales manda un mensaje equivocado a la propia gente que mantiene el tenis vivo. La ATP debe encontrar un mejor equilibrio entre los intereses comerciales y su responsabilidad con todos los jugadores profesionales y su legado deportivo. Es una parte única y amada de nuestro deporte. Una que merece más visibilidad, no menos»

Frente a esta postura, la AAT fue contundente en sus redes al plegarse al reclamo. «La ATP existe para servir a todos sus miembros. El tenis es más que un negocio. Es un legado construido sobre la alegría, la salud y el espíritu deportivo. Un deporte construido sobre esos valores debería abrir puertas, no cerrarlas«, publicó la entidad que comanda Agustín Calleri, cerrando con una bandera clara: «El tenis es dobles, y el dobles es tenis«.

Uno de los principales voceros de este reclamo colectivo fue el neerlandés Sem Verdees, campeón del dobles mixto en el último Wimbledon. «Los medios de vida de muchos jugadores están en juego y, además, los sueños de cualquier joven que quiera desarrollar una carrera en dobles están realmente en peligro», disparó. En sintonía con la carta, cuestionó a las autoridades: «Por alguna razón, quienes toman las decisiones en la ATP parecen creer que una carrera en dobles no es una verdadera carrera en el tenis. Para nosotros, eso es absurdo».

Con las reformas aún bajo evaluación y a la espera de un diálogo que no llegó, los doblistas marcaron la cancha. «No nos oponemos a las reformas, queremos ayudar a moldearlas. Hagamos crecer el tenis juntos sin dejar atrás a los jugadores de dobles«, concluyó la carta.