Thiago Almada, el refuerzo estelar del millonario mercado de pases de River, debutará el domingo ante Argentinos Juniors. Resta definir si será titular o si inicia en el banco de suplentes y entra en el segundo tiempo, aunque la idea de Eduardo Coudet y su cuerpo técnico, de no mediar ningún inconveniente, en principio, es ponerlo desde el arranque. De esa manera, justo en el Día del Niño, Thiaguito comenzará su camino en el club de Núñez. Así, irá por su sueño y también se lo cumplirá a gran parte de su familia.

Es que en la vida de Almada hay trazos de la banda roja. Su mamá, a quien ya dijo que le regalará la primera camiseta, es fanática de River. Sus hermanos, también.Y un tío suyo, Nicolás Alejandro Ruiz, jugó en las Inferiores millonarias. De hecho, Thiago lo iba a ver de chico, por lo que ya conocía el predio del club en Ezeiza, hoy denominado RiverCamp.

«Los viernes se venía a dormir con mi señora y mi hija, porque yo fui papá desde muy chico, para poder ir conmigo a los partidos en el predio de Ezeiza, cuando recién se había inaugurado y empezamos a ser locales en los torneos de AFA ahí, que ahora se llama River Camp», recordó el hombre de 38 años, que para Thiago es mucho más que un tío, en declaraciones a Olé.

Y agregó: “No puedo explicar todo lo que sentí cuando lo vi a Thiago ahí, con la ropa de River, firmando el contrato. Una emoción tremenda. Imposible no recordar cuando él me acompañaba a todos los partidos de las Inferiores y me veía en la Reserva, que en aquel momento se jugaba como preliminar de la Primera”.

Claro, Thiago también iba al Monumental de chiquito a ver a su tío y ahora será al revés. Ruiz, categoría 1988 y compañero de Diego Buonanotte, irá a ver a este joven de 25 años, criado en Fuerte Apache, que ya es campeón y subcampeón del mundo con la Selección y que volvió al fútbol argentino después de haber surgido de Vélez, y pasar por Atlanta United, Botafogo, Lyon y Atlético de Madrid, en una transferencia récord de 20 millones de euros por el 100% del pase.

“Thiago está feliz con su decisión de haberle dado el sí a River y quiere jugar ya”, le aseguraron a Clarín desde el entorno del jugador. “Estoy cumpliendo un sueño”, dijo el propio Almada después de firmar el contrato con el club hasta el 31 de diciembre de 2030 y posar con la camiseta en el vestuario Ángel Labruna.

Es que más allá de su reconocida amistad con Juan Román Riquelme y de la supuesta afinidad que muchos le endilgan hacia la otra vereda, Almada tiene a su mamá y a sus hermanos que son fanáticos de River y viven una gran alegría junto a él por este momento. Es que, según pudo saber este diario, hay imágenes del pequeño Thiago con la camiseta de River que más temprano que tarde verán la luz.

“Thiago era como la mascota del equipo, se reían mucho con él, le regalaban ropa del club y jugaban con él. No solo eso. También entraba al vestuario con nosotros, escuchaba las charlas técnicas de los entrenadores y después se quedaba al lado del banco de suplentes y hacía de alcanzapelotas. Conoce el lugar donde se entrena ahora con el plantel de River desde cuando había apenas un par de canchas ahí”, comentó Ruiz, el tío de Almada, quien jugaba de delantero y estuvo en el club desde Infantiles hasta quedó libre en 2006, luego de hacer una pretemporada con el plantel profesional con Daniel Passarella como director técnico.

Almada completará una semana de trabajos con el plantel de River al momento que llegue el encuentro con Argentinos. Y su entusiasmo se puede ver en ese predio que visitaba cuando era chico. Según pudo averiguar Clarín, se entrenó a la par de sus compañeros, ya que si bien viene de tres semanas de vacaciones después de haber jugado el Mundial de Canadá, México y Estados Unidos, no se dejó estar y se entrenó con un preparador físico personal durante su estadía en Ibiza para hacer mantenimiento. La idea de Coudet en principio, es hacerlo jugar de tres cuartos de cancha hacia adelante, recostado a la izquierda, en un 4-2-3-1 o 4-1-3-2. Este jueves, en el entrenamiento de fútbol, lo puso en el 11 titular.

“Sé a dónde vine, sé lo que es River, sé que la gente tiene una expectativa muy grande. Hay un lindo proyecto de club. Llegué para sumar al equipo y tratar de salir de esta situación, que es complicada. Sabemos que con la clase de jugadores que tenemos la vamos a sacar adelante”, comentó esta semana Almada, quien remarcó que fueron claves los llamados del Chacho Coudet, de Nicolás Otamendi y de Ángel Correa para concretar su llegada. Y ahora, anda pegado para todos lados con Ota y con Angelito.

Justamente, con Correa, con quien comparte representante (Agustín Jiménez), se había quedado con ganas de jugar en Atlético Madrid, más allá de haber estado juntos en la Selección y haber sido campeones del mundo en Qatar. Ahora se volvieron a encontrar en River, donde intentarán armar una gran sociedad futbolística para que el equipo del Chacho pueda revertir este duro presente futbolístico que atraviesa y darles alegrías a los hinchas.