“En estos días me hablaron más del récord que del título”, admite Karim Crücce, entre resignado y sonriente. Y no es para menos. Porque está a solo unas horas de intentar escribir su nombre en los libros del boxeo nacional: el sábado tendrá la chance de convertirse en el campeón argentino pesado más joven de la historia y quebrar una marca que desde hace más de seis décadas pertenece a Oscar Natalio Bonavena. Para ello, deberá derrotar a Esteban Juárez en el estadio de la Federación Argentina de Box (la velada será transmitida por TyC Sports desde las 22).

Ocho nocauts en ocho presentaciones desde su debut en el boxeo de paga, en abril de 2025, han convertido en una sensación a Crücce, quien el 10 de septiembre cumplirá apenas 21 años. “Siento que recién estoy arrancando. Recién se cumplió un año de mi debut profesional, hice un montón de peleas en este tiempo y es una locura estar peleando ahora por un título argentino”, cuenta a Clarín en la antesala del compromiso más importante de su fulgurante carrera en una categoría que, a lo largo de la historia, no ha sido rica en alegrías para el pugilismo nacional (es una de las cuatro divisiones en las que nunca tuvo un campeón mundial).

Esta pronta oportunidad de combatir por la corona nacional viene con yapa. El 4 de septiembre de 1965, Bonavena derrotó por puntos a Gregorio Peralta en el Luna Park y se consagró campeón argentino pesado con 22 años y 344 días. Si Crücce triunfa el sábado, lo hará con 20 años y 255 días, y en su novena pelea rentada (Ringo lo consiguió en la 16ª). “Intento que estas situaciones me motiven y no me presionen ni me generen nervios. Amo este deporte e intento disfrutarlo y practicarlo siempre con muchas ganas”, sostiene el aspirante al cinturón y al récord.

Para el peleador nacido y criado en Las Flores, el deporte de los guantes ha sido parte de la herencia familiar. Su abuelo, Marcelo Crücce, hizo una buena campaña amateur y luego realizó cuatro peleas profesionales. Su padre, Walter Javier Crücce, el Golden Boy argentino, ganó una medalla de oro en los Juegos Panamericanos Mar del Plata 1995 y, como rentado, fue campeón sudamericano ligero. Su madre, Roxana Laborde, llegó a combatir por el título mundial ligero de la Federación Internacional de Boxeo (perdió con la rosarina Victoria Bustos en noviembre de 2013). Y su hermano mayor, Mauro Crücce (tiene 32 años), hizo alrededor de 80 peleas como amateur.

Karim pasó los primeros años de su infancia en el gimnasio montado en la casa familiar y enseguida le tomó el gusto a la actividad. Cuando tenía ocho años hizo su primera exhibición en su ciudad junto a su primo, y a los 14 debutó como aficionado. En todo ese tiempo, repartió su tiempo entre el boxeo y el fútbol. “Jugaba de defensor y como siempre tuve una estructura física muy grande, era difícil que me pasaran. Practiqué los dos deportes hasta los 16 años, cuando vi que en el boxeo me estaba yendo mejor y que se me abrían otras puertas. Era difícil mantener el ritmo de entrenamiento de los dos deportes y además empezaron a dolerme las rodillas”, explica.

– ¿Alguna vez tuviste dudas sobre el camino que estabas eligiendo?

– Después de la pandemia, hice dos peleas y las perdí. Entonces hablé con mi papá para ir a hacer un campus con la selección porque él es amigo de quienes eran los entrenadores en ese momento. Antes de viajar, me dije: “Si pierdo las dos peleas en este campus, no boxeo más”. Esa fue la única preparación que hice con mi abuelo y fue muy lindo vivir esa experiencia con él. Me mentalicé para dar lo mejor de mí y me entrené lo mejor posible. Fuimos una semana a La Pampa, me llevé dos lindas victorias de ahí y entonces me dije: “Esto es lo mío”.

Como aficionado, Crücce fue bicampeón argentino juvenil (se consagró en noviembre de 2022 en Cipolletti y en abril de 2023 en Dina Huapi) y también campeón argentino de mayores (logró el título en noviembre de 2024 en Puerto San Julián). El 13 de abril de 2025, debutó como profesional con una victoria en el primer asalto ante el rafaelino Nicolás Barragán en la Asociación Juvenil Barrio Traut de Las Flores. Desde entonces, todo lo que tocó lo convirtió en nocaut. Leandro Da Rosa, Nahuel Palacios, Gonzalo Roldán, Jorge Arias, Marcelo Reyes, Ramón Ibarra y Gabriel Morzán sucumbieron ante él. Todos cayeron en el primer round excepto Palacios, que llegó hasta el cuarto.

– ¿Cuánto y en qué trabajaste para desarrollar esa capacidad para noquear?

– Yo pensaba que nunca iba a tener ni el 30% de la pegada que tenía mi papá, que era un noqueador tremendo. De hecho, tuve 10 o 12 nocauts como amateur, que es poco para esta categoría. Antes me enfocaba en querer noquear y no podía. Cuando empecé a hacer más trabajo de fuerza con pesas en el gimnasio, noté la diferencia en la pegada. Pero también hubo una cuestión de madurez. Mi papá me decía que todavía tenía que sentar cabeza y últimamente entendí esa frase que dice que el nocaut llega solo.

El próximo reto para el púgil florense, que ocupa el tercer lugar en el ranking argentino de los pesados (el título que se pondrá en juego el sábado está vacante), será ante Esteban Ringo Juárez, un hombre más experimentado que él. El pilarense, de 28 años, está 12° en el escalafón nacional, tiene un récord de seis victorias, ocho derrotas y un empate, y se ha probado contra algunos de los exponentes más destacados de la división en el país, como el porteño Leandro Robutti y el cordobés Ariel Bracamonte. De sus ocho traspiés, cuatro fueron por nocaut.

– ¿Qué estuviste viendo de Juárez y cuáles creés que serán las claves de la pelea?

– Él es un rival muy distinto a los otros con los cuales he peleado. Tiene un poco más de movimiento de piernas, camina más hacia atrás. Tengo que hacer una pelea inteligente. Yo me preparo para moverme muy bien en el ring y si consigo encerrarlo, voy a poder meter mis manos. Creo que la velocidad de piernas y en las combinaciones me van a ayudar un montón a llevarme una victoria a casa.

Justamente la movilidad, la velocidad de sus piernas y sus manos, y el volumen de sus combinaciones convierten a Crücce en una rara avis en el ecosistema del peso completo en el país. “Entre los pesados argentinos, la cosa suele ser dos manos y al piso. Esa diferencia de velocidad y en las combinaciones es la que me ayudó a ganar lo que gané como amateur y a tener el récord que tengo hoy como profesional”, afirma el peleador, que es entrenado por su padre (su equipo de trabajo lo completan su segundo entrenador, Martín Rodríguez; su mánager, Ariel Salazar; su manoplero, Mario Moreno, y su tío y masajista, Martín Laborde).

El peso completo es la categoría reina del boxeo mundial, aquella que atrae la mayor atención y alrededor de la cual se mueven bolsas plagadas de ceros. En cambio, en el país las posibilidades son bastante más acotadas. Pese a ello, Crücce no se apura ni se plantea como objetivo de corto plazo viajar al exterior. “Si yo gano el título argentino y enseguida intento ir a pelear afuera, no me va a ir muy bien porque es muy distinto, requiere otra preparación. Por eso mi idea es enfrentarme con los mejores de Argentina para curtirme. Quiero pelear con (el excampeón argentino y sudamericano Ariel) Bracamonte, que es un rival con mucha experiencia, para ver dónde estoy parado. Si gano el sábado, me gustaría hacer la primera defensa con él”, explica.

Para ello, deberá ganar el sábado un combate en el que contará con un fuerte apoyo de sus vecinos de Las Flores, su lugar en el mundo. Pero no solo de su patria chica está recibiendo el respaldo. Y ello todavía lo sorprende: “Hace unos días, (el actor) Esteban Lamothe me mandó un mensaje para decirme que iba a mirar mi pelea y para desearme mucho éxito. Todavía no caigo respecto de los que estoy generando con el boxeo. Quizás en un tiempo o cuando me retire voy a entender todo lo que me pasó en esta etapa de mi vida y el cariño que me dio la gente”.