España llegaba como candidata al partido y cumplió con lo esperado, aunque con un poco de ayuda del rival: venció 2 a 1 a Bélgica en cuartos de final del Mundial y fue superior en un duelo que se definió por detalles, como un error garrafal del arquero suplente belga, que entró para reemplazar a un lesionado Thibaut Courtois y protagonizó un blooper que selló la clasificación en favor de España.

Los medios deportivos del mundo se centran en el duelo que se viene en semifinales contra Francia, el martes, y el error decisivo del arquero Lammens. También en la actuación decisiva de Merino: «Dos minutos de Merino son mucho», tituló el medio español As.

Acaso el medio más incisivo respecto del resultado del partido fue Gazzetta dello Sport, de Italia. Quizás la objetividad de mirar el Mundial desde fuera aporte la explicación sobre la honestidad brutal del titular: «Courtois se rompió, entró su suplente e hizo un desastre: Merino metió a España a las semifinales y Bélgica quedó fuera».

En una nota recuadro aborda el error de Senne Lammens, arquero del Manchester United y suplente de Bélgica, y cómo el mejor arquero de la Serie A (primera división de Italia), Mile Svilar, se perdió el Mundial con Bélgica por haber jugado anteriormente un partido con Serbia, el país de sus padres.

L’Équipe de Francia enfatizó el hecho de que España será el rival de Les Bleus en las semis del Mundial, partido que se jugará el próximo martes en Dallas, a las 16, hora de Buenos Aires. «Les Bleus esperan a La Roja», tituló y señaló que la de este viernes fue «una victoria trabajada» sobre Bélgica. En otra nota calificó el partido de semis como «un choque de gigantes del siglo».

El periódico deportivo alemán Bild, en cambio, revivió una pesadilla de Alemania: Mikel Merino. Fue el autor del segundo gol de España, luego del error de Lammens, y también el autor del gol de cabeza contra Alemania por la Euro 2024, en el minuto 119. «¡Toda España celebra (el gol de) la pesadilla de Alemania!», tituló ese medio.

Sobre lo ocurrido con Lammens hubo mención aparte: «¡Drama conmovedor en torno al portero de Bélgica!». También sobre una llamativa diadema que llevó durante el juego y que, según el staff periodístico de Bild, tuvo dedicatoria para sus críticos.

Lance, el medio deportivo de Brasil, también recordó lo mismo que Bild: el carácter decisivo de Merino en resultados clave de España. «¡Merino salvó nuevamente! España batió a Bélgica y se metió en semifinales de la Copa Mundial».

En Bélgica, en tanto, hubo lamentos y malestar por la eliminación de su selección. Hablaron de «crucifixión en el último minuto» e indicaron que «el país llora con Courtois y Lammens».

«Un cruel giro del destino y el fin del sueño para los Diablos Rojos, crucificados en el último minuto del partido con España», tituló 7sur7. Por su parte, Nieuwsblad indicó que «el país llora con Courtois y Lammens», porque —sigue el título— «los Diablos Rojos eliminados tras una valiente batalla contra España».

En De Morgen, poco después del final, su columnista Hans Vandeweghe fue demoledor. «Ha sido una campaña mediocre de la que se ha extraído el máximo resultado», evaluó con una frase demoledora que encabezó la portada de ese medio.

SudInfo también apeló a un columnista estrella para dar su veredicto. Lo hizo a través del exfutbolista Philippe Albert. «Me da asco que nos hayamos ido a casa con semejante gol«, fue el análisis impiadoso. El título estuvo acompañado por el retrato del columnista y, grande, la cara de Lammens.

Fue el título principal durante varios minutos. Hasta que las declaraciones de Courtois se agigantaron. «La frasecita de Courtois que amenaza con generar revuelo: ‘Yo creía que podía seguir, pero es el entrenador quien decide’», remarcó Sudinfo, que dejó traslucir el mal ambiente que dejó la derrota en el interior del vestuario belga.

L’Avenir también le dedicó su portada a la caída de la selección. «El sueño americano se acabó para los Diablos Rojos: una heroica Bélgica se desmorona al final del partido de cuartos de final contra España», rezó su título principal. Lo graficó con el abrazo de Rudi García y Kevin De Bruyne. Más abajo, le dedicaron una noticia al arquero titular («Las lágrimas de Courtois») y otra al suplente («Cometió un error fatal»).