Entre las sorpresas deportivas y emociones que viene regalando el Mundial 2026 con el estreno del formato de 48 selecciones, también hay un protagonista que monopolizó el debate: el cooling break, mejor conocido como pausa de hidratación, la disruptiva norma que supo transformarse en uno de los temas más discutidos de la Copa del Mundo al obligar a parar cada tiempo durante tres minutos para que los jugadores se hidraten, sin importar las altas o bajas temperaturas.
Mientras las opiniones sobre su llegada aún continúa dividiendo caminos, en medio de la discusión apareció una voz que nadie esperaba. O, mejor dicho, volvió a aparecer Diego Maradona. Sí, literal. Porque ocho años atrás, como tantas otras veces, Pelusa dejó una frase que pasó prácticamente inadvertida, pero que hoy cobra un significado completamente distinto por un llamativo paralelismo con la realidad.
El fragmento que comenzó a viralizarse en las redes sociales pertenece a «De la mano del 10«, el programa que Maradona compartía junto a Víctor Hugo Morales durante el Mundial de Rusia 2018. Fue allí cuando, apenas horas después de que la FIFA oficializara a Estados Unidos, México y Canadá como sedes de la Copa del Mundo 2026, Maradona fue consultado sobre aquella decisión. Y Diego hizo lo suyo al dar una suerte de vaticinio del cooling break.
«¿Le gusta esa idea?», le preguntó Victor Hugo. «No me gusta. Absolutamente«, respondió Diego. Acto seguido, dio sus argumentos para oponerse a cada uno de los países sede, dándole paso a la curiosa frase.
[Fragmento]
Diego Armando Maradona opinando sobre el Mundial 2026 en el año 2018 junto a Víctor Hugo. 🇺🇸🇲🇽🇨🇦
«Los americanos quisieron hacer 4 tiempos de 25′ para meternos publicidad». 🗣️ pic.twitter.com/Tcs9HdKjYC
— Expe (@Expefutbol) June 29, 2026
«Los americanos quisieron hacer cuatro tiempos de 25 minutos por la publicidad, ¿se acuerda que lo hablábamos? Cien minutos teníamos que jugar, ja», soltó Diego con la frontalidad que siempre lo caracterizó.
Lejos de quedarse ahí, también apuntó contra el resto de los anfitriones. «Los canadienses serán buenos esquiadores, todo lo que quieran… acá sale ganando México cuando no lo merece. Porque en realidad, México gana dos partidos, llegan contra Brasil o Alemania, como me tocó a mí, y ¡pum!, afuera. Aeroméxico», sentenció. Una vez más, al igual que dentro de la cancha con la pelota en los pies, Maradona pareció estar un paso delante del resto.
En aquel momento, aquellas palabras permitían ser interpretadas como una crítica más de Maradona al modelo de negocio que, según él, impulsaba el fútbol estadounidense. Nadie imaginaba que ocho años después, finalmente esas interrupciones obligatorias aterrizarían en cancha para acercar a los partidos a un formato de cuatro tiempos de 25 minutos.
Como era de esperarse, el fragmento no tardó en viralizarse en redes sociales. Si bien Gianni Infantino, presidente de la FIFA, adjudicó la llegada de las pausas al calor norteamericano y que «en un Mundial donde juegas ocho partidos en 39 días, es importante poder tener un momento para descansar«, el debate continúa de la mano de Maradona. Casualidad o no, la ausencia física del ’10’, una vez más no es suficiente para ausentarse de toda conversación futbolera.
