Mariano Navone y Thiago Tirante protagonizaron las únicas dos victorias de la segunda jornada de competencia del Masters 1000 de Roma, el último torneo importante de preparación para Roland Garros. El de 9 de Julio, 44° del mundo, derrotó con autoridad al canadiense Denis Shapovalov, 37°, por 6-4 y 6-2 y se metió en segunda ronda. También a esa instancia llegó el platense, 69° del ranking, que dio vuelta un partido que arrancó muy peleado y que terminó cerrando con soltura para vencer al italiano Gianluca Cadenasso 6-7 (5-7), 6-4 y 6-0.

Las malas noticias del día fueron las rápidas eliminaciones de Juan Manuel Cerúndolo y Román Burruchaga. El primero (72° del ranking) cedió en dos sets por 7-6 (7-2) y 7-5 ante el chileno Cristian Garín (104°). Y el segundo (56°) no pudo con el local Mattia Bellucci (80°), que le ganó por un doble 6-4.

Navone jugó un muy buen partido y aprovechó además los problemas físicos de Shapovalov para cerrar el encuentro en una hora y 43 minutos. El bonaerense estuvo mucho más suelto que su rival, más cómodo con su saque y construyó el triunfo con 15 tiros ganadores y cinco quiebres (cedió dos veces su servicio).

El canadiense sufrió en cancha por una molestia en la parte baja de la espalda, por la que fue atendido en el vestuario entre el primer y el segundo set. Y en el cierre del partido, cuando estaba 1-5 abajo en el marcador, le dijo a su equipo: «No tiene sentido jugar. El próximo año me salto toda este tramo de la temporada».

Navone, que ganó en el arranque de la gira de polvo su primer título ATP, en Bucarest, sigue sumando buenas sensaciones de cara al Grand Slam francés. Y ahora podrá medirse contra uno de los mejores del circuito, el también canadiense Felix Auger-Aliassime, número cinco del mundo.

Tirante, que está viviendo la mejor temporada de su carrera, logró remontar un partido complicado en el court Supertennis Arena, el tercero en importancia del Foro Itálico, en el que fue de menos a más. Terminó con ocho aces y ninguna doble falta, un 81 por ciento de puntos ganados con el primer servicio, 34 tiros ganadores y cinco quiebres a favor y uno solo en contra.

Tuvo que trabajar para encontrarle la vuelta a Cadenasso, de 21 años y 183° del ranking, quien ingresó al cuadro gracias a una wild card y llegó a liderar 4-1 en el segundo capítulo. Pero terminó dominando en el último parcial a su rival, quien en ese set logró ganar apenas ocho puntos, contra 24 del argentino.

El platense tuvo un buen arranque en la gira de polvo de ladrillo que finalizará en París. Fue semifinalista en Houston, donde se anotó en cuartos ante Ben Shelton su segunda victoria ante un top 10. Y llegó a tercera ronda en Madrid, certamen en el que venció en dos sets a Tommy Paul, 18° del mundo. Ahora, va por otra buena actuación en Roma -donde está jugando por primera vez el cuadro principal- para llegar lo mejor posible al «grande» francés.

Su próximo rival será el británico Cameron Norrie, 17° preclasificado.

A la espera del debut de los grandes favoritos -los de Djokovic y Zverev serán este viernes, el de Sinner, el sábado-, Roma vio despedirse a uno de los grandes ídolos locales y a un jugador que supo brillar en el polvo de ladrillo del Foro Itálico.

Matteo Berrettini, ex número tres del mundo y finalista en Wimbledon 2021, no pudo con un inspirado Alexei Popyrin, 60° del ranking, quien le ganó por un sólido 6-2 y 6-3 en casi una hora y media de juego.

El romano de 30 años, ganador de diez títulos ATP y considerado como uno de los jugadores más competitivos de su generación, está hoy en el 100° escalón del ranking, después de varias temporadas marcadas por lesiones. Este año volvió a tener más regularidad y en febrero, en su paso por Buenos Aires, le dijo a Clarín que ahora está enfocado en disfrutar del tenis, algo que no pudo hacer ante el australiano.

«Sabemos que el primer partido de un torneo siempre es difícil, especialmente aquí en Roma donde hay muchas trampas ocultas. El pesar es no haber podido disfrutar del ambiente, pero no me culpo. Ha sido solo un mal día», afirmó quien sigue sin poder firmar una actuación destacada en su casa. Su mejor resultado son los cuartos de final de 2020.

Tampoco la pasó bien Stefanos Tsitsipas, que cayó por 6-4 y 7-6 (7-4) ante el checo Tomas Machac y acentuó una crisis de la que no encuentra salida.

El griego -finalista del certamen en 2022 y semifinalista em 2019 y 2023- se despidió en su debut en Roma por segunda vez en su carrera. La única vez que se había ido sin ganar ni un partido del torneo había sido en 2020, cuando como sexto preclasificado cayó ante Sinner, por entonces 81° y aún una promesa.

Tsitsipas, ex número tres del mundo, había hecho un buen torneo en Madrid, donde jugó en un gran nivel, se anotó una victoria ante Bublik (11°) y se despidió en octavos ante Ruud. Y parecía que comenzaba a levantar cabeza, después de un par de temporadas con demasiadas irregularidades y sin grandes actuaciones en torneos importantes. Pero este nuevo revés en Roma fue un golpe duro y lo hará caer aún más en el ranking (quedaría al borde de salir del top 80), un escenario que podría dejarlo ante un cuadro complicado para Roland Garros.

Solana Sierra celebró su segunda victoria en el WTA 1000 de Roma, que también se está disputando en el Foro Itálico. La marplatense, única representante argentina en el certamen, superó por 6-2 y 6-3 a la ucraniana Anhelina Kalinina, surgida de la clasificación, y se metió en la tercera ronda de un torneo de esta categoría por segunda vez en su carrera.

Sierra, en su mejor momento, había alcanzado por primera vez esa instancia la semana pasada en Madrid, donde se despidió en octavos ante la ex número 1 Karolina Pliskova. Y estiró su buena racha en el arranque de la cita de la capital italiana, en la que perdió apenas nueve games en sus primeros dos encuentros.

Con el triunfo de este jueves, se aseguró además una nueva escalada en el ranking para quedar 64° en la clasificación en vivo, a dos lugares de su mejor ubicación.

La marplatense tendrá ahora un desafío muy grande para intentar meterse en los octavos. Porque chocará con la estadounidense Coco Gauff, tercera favorita, quien debutó con un 6-4 y 6-4 ante la checa Tereza Valentova (48ª).