Un grupo de senadores demócratas pidió al Gobierno de Donald Trump que dé detalles sobre el estatus del dinero procedente de las ventas de petróleo venezolano que se supone está en una cuenta custodiada por el Tesoro de Estados Unidos, según una carta a la que accedió este jueves el diario The Washington Post.

Es un asunto que se remonta a enero pasado, cuando el presidente firmó un decreto para depositar fondos en cuentas del Tesoro a nombre del Gobierno de Venezuela o dependencias del país sudamericano, como su banco central y la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA). La orden ejecutiva se dio días después de que Estados Unidos lanzara una operación militar en Caracas en la que fueron capturados el gobernante Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores. Se trata en específico del dinero procedente de las ventas de materias primas, como el crudo de las vastas reservas venezolanas.

Los senadores Elizabeth Warren, de Massachusetts, Ron Wyden, de Oregón, y Sheldon Whitehouse, de Rhode Island, reclamaron en su carta que el Gobierno ha “fallado en explicar a dónde ha ido el dinero o si se ha implementado alguna salvaguarda para impedir que se apropien de forma inapropiada de los fondos de Venezuela o que haya potencial corrupción” con estos.

“Este acuerdo, particularmente por su falta de transparencia, genera preocupación de que el Gobierno pueda utilizar el control que tiene sobre esos ingresos para dirigir miles de millones en fondos sin la autorización del Congreso”, precisaron. Tampoco “queda claro si ha sido auditado”, agregaron.

De las transacciones ha habido algunas declaraciones desde Caracas y Washington en los últimos meses. La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, confirmó a fines de enero la recepción de 300 millones de dólares de esos fondos y dijo que los destinarían a cubrir y financiar los salarios de trabajadores.

Posteriormente, el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, habló en febrero en una entrevista con la cadena NBC de ventas consumadas por unos 1.000 millones y estimó en ese momento que habría más por un monto de 5.000 millones en los meses siguientes. Wright añadió que el petróleo era refinado en instalaciones estadounidenses y que lo recaudado con sus ventas estaba siendo entregado al Gobierno interino de Venezuela.

Sobre si esos fondos están siendo auditados, el secretario de Estado, Marco Rubio, se refirió a ello en junio durante una tensa audiencia en un comité de la Cámara Baja. “Ese dinero está siendo depositado en una cuenta bloqueada por el Tesoro en Citibank, esa cuenta es auditada por KPMG, que fue contratada y pagada con esos mismos fondos por el Gobierno de Venezuela”, afirmó Rubio.

El petróleo es la fuente vital de ingresos para Venezuela, que alberga la mayor reserva de crudo del mundo. Esta materia prima se ha convertido, a su vez, en el eje clave de su relación con Estados Unidos. Tras la captura de Maduro y el anuncio del acuerdo antes mencionado, Washington sumó recientemente otro para hacerse por un siglo con más del 20% de esas reservas. Ese trato ha sido cuestionado por su duración, por la viabilidad de las inversiones prometidas y, sobre todo, por la persona que ayudará a gestionarlo, Alejandro Betancourt, un empresario venezolano investigado por España y Suiza, y señalado como una figura que se ha enriquecido bajo la sombra del chavismo.