Un domingo complicado vivió Franco Colapinto en el Red Bull Ring, para cerrar un fin de semana sin mucho para celebrar con Alpine en el Gran Premio de Austria, octava fecha de la temporada de la Fórmula 1. Un auto con problemas de potencia y una carrera de condiciones durísimas por las altas temperaturas condicionaron al argentino, que terminó 15°, un puesto más arriba del que largó, pero con la sensación de que su coche no le respondió en ningún momento y de que estuvo demasiado lejos de la pelea por los puntos. Y en su salida de Spielberg, el pilarense dejó un mensaje claro para poder volver a sumar y a pelear por ser el mejor del segundo pelotón de la grilla: «El equipo necesita entender por qué pasan estas cosas”

La pesadilla de Colapinto -que terminó solo dos lugares detrás de su compañero Pierre Gasly– comenzó no bien el semáforo se apagó por completo. Porque mientras George Russell se acomodaba adelante, Max Verstappen iniciaba la remontada que terminaría con su segundo puesto y empezaba una entretenida pelea por las primeras posiciones, que se extendería hasta la última vuelta; Franco se quedó quieto tras los primeros metros. Y aunque su Alpine finalmente arrancó, cuando llegó a la primera curva, ya estaba último.

Como avisó por radio varias veces durante las vueltas iniciales, a medida que iba recuperando algo del terreno perdido, el problema era la falta de potencia del motor.

«No me tocó nadie en la largada. Me empezaron a pasar todos… Me quedé parado», comentó luego del final de la prueba, descartando un supuesto roce con Sergio Pérez, que en un primer momento parecía la razón de su flojo comienzo.

«En la largada, reaccioné bien. Tuve como unos primeros dos o tres metros buenos y de repente el auto simplemente dejó de acelerar. No avanzaba y me empezaron a pasar. Después se recuperó un poco, pero salí de la (curva) 1 y me quedé de vuelta. No tenía nada, me pasaron todos y quedé 22», agregó.

Al argentino le tocó entonces pelear desde el fondo del pelotón. Con lo poco que tenía, logró superar a algunos rivales en pista. En los primeros giros, pasó al Cadillac de Valtteri Bottas, con problemas de recalentamiento de frenos desde el inicio, y a los Aston Martin de Lance Stroll y Fernando Alonso. Más adelante en la prueba, se impuso en un par de mano a mano a su ex compañero Alex Albon, con un Williams cada vez menos fiable. Y en su mejor adelantamiento del día dejó atrás al Haas de Esteban Ocon en la 56ª vuelta para acomodarse en el 15° lugar.

En un momento, gracias a las detenciones de varios pilotos, llegó a girar 13°. Pero con un auto «muy difícil de conducir», como dijo él mismo, por la falta de velocidad y por los problemas de adherencia que no lo dejaron ser más agresivo, nunca pareció tener chances reales para buscar los puntos.

«Fue un finde difícil con el motor y la parte eléctrica, que costó un poco más que otros de esta temporada. Y fue un día muy malo, sin ningún tipo de ritmo, muy lento, patinando mucho», aseguró.

«Tuve un comienzo bastante malo y después pude recuperar algunas posiciones, pero no tenía mucho más ritmo que los coches que tenía delante. Era bastante difícil adelantar y había mucho sobrecalentamiento», resumió.

«Al principio me quedé atrás de los Williams y era muy difícil pasarlos. Después con las gomas un poco mejor los pudimos superar. Pero fue una carrera muy dura. Los neumáticos traseros no aguantaban, sufrían muchísimo, el grip trasero fue pésimo. No podíamos acelerar bien a la salida de las curvas. Tuvimos muchísimos problemas de tracción, cargando mucha energía sobre los neumáticos en las frenadas y después sin nada de tracción a la salida de las curvas lentas», detalló, haciendo foco en las complicadas condiciones en las que se corrió la carrera, con 50 grados centígrados de temperatura en pista durante casi todas las 71 vueltas.

Lo único positivo que rescató Colapinto fue lo entero que terminó físicamente, tras una carrera que varios de sus colegas culminaron exhaustos.

«Estoy bien. La verdad es que este auto no cansa físicamente. Usaron todos el chaleco refrigerante… No, al pedo. Peso extra para nada», comentó. «Hizo calor, pero estos autos son mucho más fáciles de manejar».

Fue el único momento de su paso por la zona mixta en el que sonrió. Es que Austria fue una decepción para Alpine, que había llegado a Spielberg con varias mejoras en sus coches, entre ellas el esperado nuevo alerón delantero, pero se sin respuestas. Y también para el pilarense, que tras un viernes duro en las prácticas libres, había encontrado buenas sensaciones en la clasificación del sábado, pese a haberse quedado fuera en la Q2 por un error en su última vuelta.

«Este fin de semana fue más difícil que los anteriores. En este momento no entiendo realmente por qué nos faltó tanto ritmo en comparación con Barcelona. No es un circuito tan diferente a aquel. Incluso en la carrera fuimos realmente lentos», comentó, recordando la prueba de la fecha anterior, en la que fue octavo, aunque una sanción posterior lo hizo bajar al 10° lugar.

«No tuve el coche en un buen punto. Fue una carrera larga, en la salida no tuve potencia y, en general, nada terminó de funcionar», reflexionó el argentino. «Trajimos algunas mejoras. Creo que tenemos que ver qué pasó con ellas y cómo podemos aprovecharlas mejor».

Y cerró: «No sé si esto nos da una dirección a seguir, pero en líneas generales fue un fin de semana pobre. Necesito entender un poco más lo que pasó y ojalá podamos mejorar para la próxima carrera».