El 21 de octubre de 2007, Kimi Raikkonen sacó tajada de la guerra civil que estalló en McLaren entre Fernando Alonso y Lewis Hamilton, para proclamarse campeón del mundo y encumbrar a Ferrari solo tres años después del último título, logrado por Michael Schumacher. Cuando el Hombre de Hielo cruzó la meta en Interlagos como ganador, y Chris Dyer, su ingeniero de pista, le soltó por la radio un mensaje que se ha convertido en icónico —“Según mis cálculos, eres campeón del mundo por un punto”, le comunicó el británico—, otro Kimi daba sus primeros pasos en casa de los Antonelli, en Bolonia, una ciudad universitaria que se encuentra en la Emilia Romagna, al norte de Italia, en un área bautizada como Valle del Motor’, por la industria que prolifera en la zona y que concentra marcas como Ferrari, Lamborghini o Pagani. Marco, el padre de la criatura, corría con turismos y pronto le contagió a su hijo el virus de la velocidad. Apenas 19 años después, el chaval tiene a su alcance este domingo (21:00 horas, Dazn), en Austin, la primera oportunidad de destripar uno de los récords más llamativos que existen en cualquier disciplina deportiva, también en la Fórmula 1: el de convertirse en el campeón más joven de siempre.

A menos que se desencadene una hecatombe, el italiano ya tiene esa plusmarca prácticamente en su hoja de servicios. Los más de 100 puntos de ventaja que tiene a su favor en la tabla general, respecto de George Russell, su vecino en el taller de Mercedes, le ofrecen un margen gigantesco para rematar el trabajo que cimentó en la primera mitad del curso. Independientemente de si celebra el alirón en Texas; la semana que viene, en México, o dentro de 15 días, en Brasil, el boloñés lo hará tres años antes que Sebastian Vettel, que en 2009 le dio a Red Bull su primer entorchado, cuando el alemán ya había soplado las 23 velas del pastel.

Antonelli no lo tiene fácil este domingo para salir a hombros, cinco paradas antes de que el Mundial ponga el cerrojo, solo una por debajo de la plusmarca absoluta de seis, que ostenta Schumacher desde 2002. Básicamente, por la casuística que debe darse, porque el chico demostró en la tierra de los cowboys que él no está para rodeos: con una vuelta escandalosa rubricó su séptima pole position de la temporada, la primera desde la que se llevó en Bélgica, en julio, en un momento inmejorable para ello.

Cuando los semáforos se apaguen en el Circuito de las Américas (COTA) habrá hasta cinco corredores con opciones matemáticas de impedir que Antonelli salga de Estados Unidos con el premio gordo, por más que solo Russell (saldrá el sexto) y Lewis Hamilton (quinto), el tercero, pueden considerarse candidatos si tenemos en cuenta los números. Más que nada, porque ni siquiera la victoria le daría el cetro de forma automática, sino que debería esperar a que su compañero cruce la meta más allá de la octava plaza. Si Russell termina entre los ocho primeros, el desenlace del campeonato se trasladará de forma inmediata al fin de semana que viene, en el circuito Hermanos Rodríguez, en el DF. Los 111 puntos que separan al líder de Hamilton exigen todavía más al de Ferrari, que está obligado a finalizar entre los cuatro primeros para posponer el confeti del constructor de la estrella. Fernando Alonso arrancará el 13º y Carlos Sainz, el 18º.